S'il est approuvé, le plan obligerait les envoyés russes à notifier leur intention de voyager ou de transiter par un autre État membre que leur pays d'accueil.
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L'Union européenne étudie une proposition qui pourrait potentiellement restreindre les mouvements des diplomates russes sur le territoire de l'Union, selon un document ajouté à la dernière série de sanctions et consulté par Euronews.
Le projet concernerait les membres des missions diplomatiques et consulaires russes, y compris le personnel administratif et technique ainsi que les membres de leur famille.
S'il est approuvé, il obligerait les envoyés russes à notifier leur intention de voyager ou de transiter par un autre État membre que leur pays d'accueil.
La notification devrait être émise "au moins 24 heures" avant l'arrivée, précise le document, et indiquer le moyen de transport ainsi que la date et le point d'entrée/sortie.
L'État d'accueil aurait alors la possibilité d'autoriser ou de refuser le passage.
"C'est un pas en avant dans la bonne direction", a déclaré un haut diplomate de l'UE. "Il est important d'agir maintenant plutôt que d'attendre que quelque chose se passe."
La proposition a été récemment ajoutée par le Service européen pour l'action extérieure (SEAE) au 19e paquet de sanctions contre la Russie, qui est actuellement en cours de négociation.
Lorsque les sanctions ont été présentées le mois dernier, elles ne comportaient aucune mesure concernant les diplomates russes. Les principaux éléments se concentraient sur le secteur énergétique de Moscou.
Le SEAE a alors senti que l'idée avait le vent en poupe et a déposé le texte de deux pages.
Dans son raisonnement, le SEAE affirme que les diplomates russes sont "souvent impliqués dans des activités qui contribuent à l'agression de la Russie contre l'Ukraine, notamment en diffusant la rhétorique russe sur les causes de la guerre, son déroulement et le rôle de l'Union".
Les diplomates russes qui se déplacent à travers l'Union risquent de s'engager dans "la manipulation coordonnée de l'information et l'interférence ou d'autres actes visant à manipuler l'opinion publique", prévient le document.
Le SEAE insiste sur le fait que les restrictions sur les voyages n'enfreindraient pas la Convention de Vienne de 1961 sur les relations diplomatiques car elles ne limiteraient pas les mouvements à l'intérieur du pays où les envoyés russes sont officiellement affectés, ni n'empêcheraient leur capacité à se rendre en Russie.
Une impulsion tchèque
Si c'est la première fois que l'idée de cibler les diplomates russes est sérieusement discutée, les débats informels sur la question n'ont pas manqué.
Dans les premiers mois de l'invasion à grande échelle de l'Ukraine, plusieurs États membres ont expulsé des membres du personnel diplomatique russe accusés d'espionnage, ce qui a déclenché une riposte du Kremlin.
La République tchèque demande depuis longtemps que des restrictions soient mises en place à l'échelle de l'UE. Le pays a fait l'objet d'activités hybrides de la part de la Russie, telles que des cyberattaques contre des institutions publiques et des campagnes de désinformation lors des élections législatives.
La semaine dernière, le ministre tchèque des Affaires étrangères, Jan Lipavský, a annoncé une interdiction d'entrée pour les diplomates russes qui n'ont pas d'accréditation délivrée par Prague.
"Les opérations de sabotage se multiplient et nous ne prendrons pas le risque de voir des agents opérer sous couverture diplomatique", a déclaré le ministre tchèque sur le réseau social X."Nous donnons l'exemple à d'autres pays et je continuerai à faire pression pour que les mesures les plus rigoureuses soient prises au niveau de l'espace Schengen."
Le plan tchèque a longtemps été contesté par certains États membres soucieux de maintenir le dialogue avec Moscou.
Toutefois, le scepticisme s'est atténué au point que le SEAE s'est senti suffisamment confiant pour présenter la proposition, ce qui laisse présager des chances élevées, mais non garanties, d'approbation.
Comme toute autre sanction, elle nécessiterait l'unanimité des 27 États membres.
Étant donné que la décision d'autoriser ou de refuser l'entrée serait prise exclusivement par les capitales, les restrictions devraient être mises en œuvre de manière asymétrique. Certains pays pourraient opter pour une vision extensive de la limitation des mouvements, tandis que d'autres pourraient se montrer plus permissifs.
Les négociations sur le 19e paquet devraient se poursuivre mercredi. Les fonctionnaires surveillent de près la Slovaquie, qui ne s'est pas plainte du contenu du paquet lui-même, mais qui a formulé des demandes sans rapport avec celui-ci pour donner son accord.
Lors de la précédente série de sanctions, le Premier ministre slovaque, Robert Fico, avait exigé une compensation financière pour l'abandon progressif des combustibles fossiles russes. Après des semaines de marchandage, il n'a obtenu qu'une lettre contenant des garanties non contraignantes.