Le chef de l'OTAN et le président roumain ont tous deux insisté sur le fait qu'ils ne craignaient pas que le retrait des troupes américaines du pays n'affaiblisse sa défense ou celle de son flanc oriental plus large.
Le chef de l'OTAN, Mark Rutte, a tenté mercredi de minimiser les inquiétudes suscitées par le retrait partiel des troupes américaines en Roumanie lors d'une visite dans ce pays, insistant sur le fait que Washington reste déterminé à défendre le flanc oriental de l'Alliance.
"Les ajustements du dispositif des forces américaines ne sont pas inhabituels", a déclaré Mark Rutte lors d'une conférence de presse aux côtés du président roumain Nicușor Dan.
"Et même avec cet ajustement, le dispositif des forces américaines en Europe reste plus important qu'il ne l'a été pendant de nombreuses années. Il y a toujours beaucoup plus de forces américaines sur le continent qu'avant 2022", a-t-il ajouté.
"Je pense vraiment que nous donnons un peu trop d'importance à ce retrait," a-t-il déclaré.
Les États-Unis ont annoncé la semaine dernière qu'ils retireraient une brigade tournante actuellement stationnée dans le pays et qu'ils ne la remplaceraient pas, insistant dans un communiqué sur le fait qu'il s'agit d'un "signe positif d'une capacité et d'une responsabilité accrues de l'Europe".
Ils ont également déclaré qu'ils continuaient à maintenir une "présence robuste" dans toute l'Europe et qu'ils étaient donc en mesure de respecter leurs engagements vis-à-vis de l'OTAN.
Les États-Unis ont entre 80 000 et 100 000 soldats déployés en Europe à tout moment, en fonction des opérations et des exercices.
Le chef de l'OTAN s'est voulu rassurant mercredi, en déclarant aux journalistes que Washington restait attaché à la défense du flanc oriental et que l'alliance dans son ensemble avait mis en place les plans nécessaires pour défendre les pays de la ligne de front.
Cela comprend Eastern Sentry, l'opération de l'OTAN lancée à la mi-septembre en réponse aux incursions de drones dans plusieurs États membres, ainsi que "les plans mis en place pour s'assurer que nous défendons chaque centimètre du territoire allié".
Il a également déclaré que l'exercice Dacian Fall organisé ce mois-ci en Roumanie et en Bulgarie, auquel participeront quelque 5 000 soldats de dix pays de l'OTAN, montre que "nous sommes en mesure, si nécessaire, d'envoyer immédiatement en Roumanie toutes les troupes requises pour amener les forces terrestres avancées au niveau où elles peuvent contribuer à la défense de la Roumanie".
Le président roumain a également déclaré qu'il n'était "pas préoccupé" par le retrait des troupes américaines du pays.
L'opération "Eastern Sentry" et "l'exercice militaire qui se déroule actuellement sont la preuve que nous nous coordonnons pour des mouvements importants de troupes militaires", a déclaré Nicușor Dan**.**