Les deux dirigeants sont alignés sur le plan politique, mais Washington a critiqué la Hongrie pour avoir importé de l'énergie russe alors que le reste de l'Europe se débranche de Moscou. Une visite pourrait permettre à la Hongrie de conclure un accord de GNL avec Trump.
Le Premier ministre hongrois Viktor Orbán est à la tête d'une délégation de 180 personnes qui rendra visite au président Donald Trump à Washington lors d'une rencontre qui mettra en lumière leur amitié, mais aussi les tensions actuelles entre les deux pays.
M. Orbán est arrivé à Washington jeudi à bord d'un avion loué à la compagnie aérienne à bas prix Wizz Air, où il a évoqué le lien spécial qui unit les deux pays à l'aube d'un "âge d'or" de leurs relations bilatérales. La délégation hongroise est hébergée à la Blair House, la résidence officielle de l'État américain, située juste à côté de la Maison Blanche.
Avant le voyage, le ministre des affaires Étrangères Szijjártó a déclaré que les États-Unis et la Hongrie avaient travaillé dur ces dernières semaines pour préparer "un vaste programme de coopération économique et énergétique qui contribuerait grandement à garantir la sécurité énergétique à long terme de la Hongrie".
L'un des principaux sujets abordés lors de la visite sera la guerre que mène actuellement la Russie en Ukraine. M. Orbán devait accueillir à Budapest un sommet entre le président Trump et le dirigeant russe Vladimir Poutine, avant que les Américains ne l'annulent, estimant que la Russie n'était pas prête à entamer des pourparlers de paix sérieux. Au lieu de cela, les États-Unis ont émis les sanctions énergétiques les plus sévères contre les entreprises énergétiques russes depuis le début de la guerre contre l'Ukraine.
Tensions sur les importations de pétrole russe
Les responsables américains ont demandé à la Hongrie de réduire ses importations de pétrole russe, ce que Budapest a toujours refusé de faire en invoquant des raisons de sécurité nationale. Orbán a suggéré, après l'imposition des sanctions à Lukoil et Rosneft le mois dernier, qu'il demanderait au président américain une dérogation. M. Trump n'a pas indiqué qu'il était prêt à lui en accorder une.
"Il a demandé une exemption, mais nous ne l'avons pas accordée. C'est un de mes amis", a déclaré M. Trump à la presse ce week-end à bord d'Air Force One.
Au début du mois, l'ambassadeur américain auprès de l'OTAN, Matthew Whitaker, a déclaré à Fox News que la Hongrie devait présenter un plan pour réduire les importations de pétrole russe et que les États-Unis étaient prêts à aider Budapest.
Daniel Hegedűs, directeur régional du German Marshall Fund of the US, a déclaré à Euronews que l'objectif principal d'Orbán est maintenant d'obtenir une exemption des tarifs secondaires imposés à l'énergie russe.
Mais il n'est pas certain qu'il l'obtienne, et cela représente un risque pour Orbán au niveau national.
" Cette réunion a été demandée par les Hongrois, mais il s'agit néanmoins d'une réunion à haut risque, car dans le récit intérieur hongrois, cette mission est devenue liée à ces exemptions ", a déclaré Hegedűs à Euronews. Pourtant, l'administration Trump ne permettra pas au Premier ministre Orbán de quitter ces négociations en ayant l'air plus faible, a-t-il soutenu, même si la politique énergétique de la Hongrie contredit les souhaits du gouvernement américain.
"M. Trump a clairement indiqué qu'il souhaitait la réélection du premier ministre hongrois. Dans ce contexte, ils sont conscients qu'ils ne doivent pas l'affaiblir. Je pense qu'il y aura au moins une petite victoire symbolique pour Orban", a déclaré Hegedűs.
La Hongrie pourrait proposer des accords pour apaiser les tensions sur le pétrole russe
Pour apaiser les tensions, la Hongrie pourrait proposer des accords commerciaux et de défense. Une option pourrait être d'augmenter les achats de gaz naturel liquéfié aux États-Unis, en accord avec l'UE.
"Je peux imaginer qu'ils annonceront des achats supplémentaires de GNL pour garantir la sécurité énergétique de la Hongrie", a déclaré M. Hegedűs.
Budapest et Washington négocient également depuis des années l'achat de petits réacteurs nucléaires. La participation des États-Unis au développement du site nucléaire de Paks pourrait également être à l'ordre du jour, et la réunion pourrait faciliter une percée.
Selon l'édition hongroise de Radio Free Europe, un accord de défense est également envisagé. Bien que les détails ne soient pas connus, l'objectif est "d'avoir une coopération pour augmenter les capacités de l'armée hongroise, éventuellement par le biais de coentreprises."
Les experts appellent Trump à aider l'Ukraine sur la voie de l'UE
M. Trump et M. Orbán parleront également de la guerre en Ukraine.
La Hongrie a déclaré à plusieurs reprises qu'elle était prête à accueillir un sommet à Budapest, bien que les États-Unis n'aient pas indiqué qu'ils étaient prêts à reprendre l'idée.
James Batchik, directeur associé du Centre européen de l'Atlantic Council, estime que l'annulation du sommet de Budapest, associée aux effets potentiellement désastreux des nouvelles sanctions énergétiques américaines contre la Russie, a placé Orbán dans une position délicate.
Les États-Unis pourraient utiliser leur influence sur Budapest pour faire pression sur Orbán afin qu'il lève son veto sur la demande d'adhésion de l'Ukraine à l'Union européenne. En échange d'un allègement des sanctions ou d'un accord, M. Batchik pense que la visite de la Maison Blanche "serait l'occasion idéale de mettre fin à l'obstruction de Budapest à l'adhésion de l'Ukraine à l'UE", a-t-il déclaré avant le sommet.
La Hongrie bloque l'ouverture des chapitres de négociation de l'Ukraine avec l'Union européenne au motif que Kiev est toujours en guerre et représente un danger pour la sécurité de l'UE. La majorité des dirigeants européens sont favorables à l'ouverture des négociations et la Commission européenne a laissé entendre cette semaine que l'Ukraine était techniquement prête à le faire.
Les États-Unis ferment le service hongrois de Radio Free Europe
Jeudi, alors que la délégation hongroise se rendait à Washington, Kari Lake, fervent partisan de Trump et directeur général par intérim de l'Agence des États-Unis pour les médias mondiaux, a annoncé qu'elle cesserait de financer Szabad Europa, le service en langue hongroise de Radio Free Europe/Radio Liberty. La réduction du financement pourrait précipiter la fin de Szabad Europa, l'un des rares organes critiques encore en activité en Hongrie.
"Cette programmation a sapé la politique étrangère du président Trump en s'opposant au Premier ministre hongrois dûment élu, Viktor Orban", a écrit M. Lake dans une lettre envoyée aux membres du Congrès.
Un membre du parti Fidesz de Viktor Orbán, András László, a déclaré que Szabad Europa méritait d'être fermé car il travaillait "contre l'amitié américano-hongroise" dans un message sur les médias sociaux.