La dernière publication, pa rle ministère américain de la Justice, de documents liés à l'enquête sur le criminel sexuel Jeffrey Epstein a enflammé l'internet avec des images créées par IA ou manipulées censées le représenter avec des hommes politiques.
La publication par le ministère américain de la Justice de 3 millions de pages supplémentaires de dossiers concernant le délinquant sexuel condamné Jeffrey Epstein a ouvert la voie à d'intenses spéculations sur son vaste réseau de contacts riches et puissants.
Les documents, qui contiennent des images, des vidéos, des messages textuels et des courriels, ont également déclenché une vague de désinformation, notamment des images générées par l'intelligence artificielle montrant un jeune Zohran Mamdani, maire de New York, aux côtés d'Epstein.
Dans une image trafiquée, Zohran Mamdani est représenté enfant sur une photo avec sa mère, Mira Nair, ainsi qu'avec Ghislaine Maxwell, collaboratrice d'Epstein, Jeffrey Epstein, Bill Clinton, Bill Gates et Jeff Bezos.
L'équipe de vérification des faits d'Euronews, Le Cube, a passé ces images au crible de Google Gemini après avoir repéré des incohérences dans la photo. Le chatbot d'intelligence artificielle a détecté un SynthID sur l'image, un filigrane invisible développé par Google pour identifier le contenu généré par l'intelligence artificielle.
La photo comporte un filigrane "DFF". Le Cube a effectué une recherche inversée sur l'image et l'a associée à un compte X appelé @DumbFckFinder, qui comporte une clause de non-responsabilité relative à un "compte parodique".
Ce compte a diffusé de nombreuses images d'hommes politiques photographiés avec Epstein dans des contextes irréalistes, notamment une image représentant Epstein et feu l'astrophysicien anglais Stephen Hawking, avec Hawking plongeant dans un "tunnel secret".
Parallèlement à ces images, certains utilisateurs de médias sociaux ont partagé des théories farfelues, suggérant par exemple que Epstein était le père de Zohran Mamdani, tout en cherchant à établir des similitudes entre les caractéristiques de leurs visages.
Le nom de Mamdani est mentionné à cinq reprises dans les dossiers d'Epstein. Toutefois, ces mentions sont liées à des coupures de presse plutôt qu'à des actes répréhensibles potentiels. Rien ne prouve qu'Epstein a jamais correspondu avec Mamdani ou écrit à son sujet.
Un grand nombre de ces images d'IA ont été partagées sur les médias sociaux avec un courriel envoyé par la publiciste américaine Peggy Siegal à Epstein en octobre 2009, qui figurait dans les dossiers.
Dans son message, Siegal fait référence à la mère de Mamdani en parlant de l'afterparty pour son film "Amelia", qui a été organisé dans la maison de ville new-yorkaise de Ghislaine Maxwell en 2009. Les messages suggèrent qu'Epstein n'a pas assisté à la projection.
Mamdani aurait eu 17 ans au moment de la projection, et non un bébé, comme le montrent certaines des images modifiées par l'IA.
Le compte semble également reconnaître le nombre de vues que les images ont générées en ligne lorsqu'elles sont devenues virales. "Bon sang, vous avez échoué. J'ai fait exprès d'en faire un bébé".
Le 4 février, Mamdani a réagi aux images en déclarant : "À titre personnel, il est incroyablement difficile de voir des images que l'on sait être fausses, qui sont manifestement photoshopées et générées par l'IA, et qui peuvent pourtant atteindre l'ensemble du monde à une époque de désinformation."
Avez-vous été trompé par ces photos ?
Une autre image prétend montrer Jeffrey Epstein en compagnie de Nigel Farage, homme politique britannique et leader du parti d'extrême droite Reform UK, et a été reprise par le groupe du parti travailliste de Wrexham sur X après avoir été largement partagée en ligne.
L'image montre Epstein et Nigel Farage se tenant par le bras dans un salon. Elle a été partagée sur X et Threads avec des légendes telles que "Je ne voterai pas pour Farage ou Reform" et "Une image peint un millier de mots".
Le groupe du parti travailliste de Wrexham a depuis supprimé l'image.
Les dossiers ne font état d'aucune rencontre ou correspondance directe entre Epstein et Farage.
Les mentions de Jeffrey Epstein se limitent à des coupures de presse et à des discussions sur lui dans le contexte de la politique britannique par Steve Bannon, un ancien stratège de la Maison-Blanche qui conversait régulièrement avec Jeffrey Epstein au sujet des partis d'extrême droite en Europe, d'après la série de documents.
Nigel Farage a déclaré à Sky News Australia qu'il n'avait "jamais rencontré Epstein et qu'il n'était jamais allé sur l'île". Il faisait référence à Little Saint-James, communément surnommée "l'île d'Epstein", l'île privée des îles Vierges américaines appartenant à Epstein, que le financier aurait utilisée comme base d'opérations pour le trafic sexuel de mineures.
Les générateurs d'IA n'ont pas été en mesure de déterminer avec certitude si l'image était générée par l'IA.
Le Cube a passé la photographie au crible de Google Gemini pour y rechercher des traces d'un SynthID, mais a constaté qu'elle ne contenait pas de filigrane. D'autres outils de détection de l'IA n'ont pas donné de réponse claire.
Les indicateurs de génération d'IA comprennent un éclairage incohérent qui ne correspond pas aux ombres sur les visages d'Epstein et de Farage, ainsi que le fait que leurs chemises s'alignent de manière non naturelle.
Macron ciblé par des bots russes
Ailleurs, le Centre ukrainien de lutte contre la désinformation, un organisme affilié au Conseil ukrainien de sécurité nationale et de défense, a identifié le réseau de bots "Matryoshka" qui diffuse des couvertures de journaux français trafiquées établissant un lien entre le président français Emmanuel Macron et Epstein.
Une couverture imitant le quotidien français Libération pose la question suivante : "Que faisait Emmanuel Macron 18 fois sur l'île d'Epstein lorsqu'il était ministre de l'Économie de la France ?"
Il n'existe aucune preuve que Libération ait publié cette histoire.
Bien que Macron soit nommé dans les dossiers, il n'y a pas non plus de preuve qu'Epstein et lui aient jamais communiqué directement, la plupart des mentions de lui étant faites par des tiers. Rien ne prouve qu'il a été impliqué dans les crimes sexuels d'Epstein.