Les documents ont été rendus publics en vertu de la loi sur la transparence des dossiers Epstein, adoptée après des mois de pression publique et politique, qui oblige le gouvernement à ouvrir ses dossiers sur le financier en disgrâce.
Le ministère de la Justice à Washington a annoncé vendredi qu'il publiait de nouveaux documents issus de ses dossiers d'enquête sur Jeffrey Epstein, reprenant ainsi les divulgations prévues par une loi visant à révéler ce que le gouvernement savait des abus sexuels commis par le financier millionnaire sur des jeunes filles.
Le procureur général adjoint Todd Blanche a déclaré que le ministère publiait plus de trois millions de pages de documents, ainsi que plus de 2 000 vidéos et 180 000 images.
Les dossiers, publiés sur le site web du ministère, comprennent une partie des millions de pages de documents qui, selon les fonctionnaires, n'ont pas été divulgués lors d'une première publication de documents en décembre.
Ils ont été divulgués en vertu de la loi sur la transparence des dossiers Epstein, loi promulguée après des mois de pression publique et politique qui oblige le gouvernement à ouvrir ses dossiers sur le financier décédé et sur sa confidente et ancienne petite amie, Ghislaine Maxwell.
"La publication d'aujourd'hui marque la fin d'un processus très complet d'identification et d'examen des documents afin d'assurer la transparence vis-à-vis du peuple américain et le respect de la loi", a déclaré Todd Blanche lors d'une conférence de presse annonçant la divulgation.
Après avoir manqué la date limite du 19 décembre fixée par le Congrès pour la publication de tous les dossiers, le ministère de la justice a indiqué qu'il avait chargé des centaines d'avocats d'examiner les documents afin de déterminer ce qui doit être expurgé pour protéger l'identité des victimes d'abus sexuels.
Parmi les documents retenus figurent des informations susceptibles de compromettre une enquête en cours ou d'exposer l'identité de victimes potentielles. Toutes les femmes autres que Maxwell ont été expurgées des vidéos et des images qui seront publiées vendredi, selon Blanche.
Le nombre de documents soumis à examen s'élève à environ six millions, y compris les doublons, a indiqué le ministère.
Le ministère de la Justice a publié des dizaines de milliers de pages de documents juste avant Noël, y compris des photographies, des transcriptions d'interrogatoires, des registres d'appels et des dossiers judiciaires. Nombre d'entre eux étaient déjà publics ou fortement occultés.
Parmi ces documents figurent des carnets de vol déjà publiés montrant que Donald Trump a voyagé à bord du jet privé d'Epstein dans les années 1990, avant leur brouille, ainsi que plusieurs photographies de l'ancien président Bill Clinton.
Ni Trump, un républicain, ni Clinton, un démocrate, n'ont été publiquement accusés d'avoir commis des actes répréhensibles en rapport avec Epstein, et tous deux ont déclaré qu'ils ne savaient pas qu'il abusait de mineures.
Le mois dernier ont également été publiées les transcriptions des témoignages d'agents du FBI qui ont décrit les entretiens qu'ils ont eus avec plusieurs filles et jeunes femmes qui ont déclaré avoir été payées pour se livrer à des actes sexuels pour Epstein.
Epstein s'est suicidé dans une cellule de prison new-yorkaise en août 2019, un mois après avoir été inculpé pour trafic sexuel au niveau fédéral.
En 2008 et 2009, Epstein a purgé une peine de prison en Floride après avoir plaidé coupable d'avoir sollicité la prostitution d'une personne âgée de moins de 18 ans.
À l'époque, les enquêteurs avaient recueilli des preuves qu'Epstein avait abusé sexuellement de mineures à son domicile de Palm Beach, mais le bureau du procureur des États-Unis a accepté de ne pas le poursuivre en échange de son plaidoyer de culpabilité à des accusations moins graves portées par l'État.
En 2021, un jury fédéral de New York a reconnu Ghislaine Maxwell, une mondaine britannique, coupable de trafic sexuel pour avoir aidé à recruter certaines de ses victimes mineures.
Elle purge une peine de 20 ans d'emprisonnement dans un camp de prisonniers au Texas, après y avoir été transférée d'une prison fédérale en Floride. Elle nie avoir commis le moindre acte répréhensible.
Les procureurs américains n'ont jamais inculpé personne d'autre en relation avec les abus commis par Epstein sur des jeunes filles, mais l'une de ses victimes, Virginia Roberts Giuffre, l'a accusé dans des procès d'avoir organisé pour elle des rencontres sexuelles à l'âge de 17 et 18 ans avec de nombreux politiciens, titans du monde des affaires, universitaires renommés et autres, qui ont tous nié ses allégations.
Parmi les personnes qu'elle a accusées figure Andrew Mountbatten-Windsor, anciennement connu sous le nom de Prince Andrew, qui a été déchu de ses titres royaux. Andrew a nié avoir eu des relations sexuelles avec Giuffre, mais a réglé son procès pour une somme non divulguée.
Giuffre s'est suicidée dans sa ferme d'Australie occidentale l'année dernière, à l'âge de 41 ans.