La décision de l'Espagne de légaliser quelque 500 000 sans-papiers a donné lieu à de nombreuses affirmations douteuses et trompeuses sur les droits qui leur seront accordés.
La décision controversée du gouvernement espagnol d'approuver un décret qui régularisera 500 000 migrants sans papiers et demandeurs d'asile a suscité un débat dans toute l'Europe.
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À côté de critiques et d'analyses plus mesurées, une vague d'affirmations trompeuses a fait surface.
Certains posts largement partagés sur X, accumulant des millions de vues et des milliers de partages, affirment que ces migrants nouvellement régularisés se verront accorder automatiquement le droit de vote.
D'autres affirment qu'ils bénéficieront d'une procédure accélérée d'obtention de la citoyenneté, ce qui leur permettra de voter et, partant, de créer un "bloc de vote loyal" pour le Premier ministre Pedro Sánchez et son gouvernement de gauche.
Si l'on examine les règles de l'Espagne en matière d'immigration, de naturalisation et de vote, ces affirmations ne sont guère fondées.
Qu'est-ce que le décret implique et est-il nouveau ?
Le décret, qui devrait entrer en vigueur en avril (source en anglais), s'applique à au moins 500 000 migrants sans papiers et demandeurs d'asile vivant actuellement en Espagne.
Les candidats à la régularisation doivent prouver qu'ils n'ont pas de casier judiciaire et qu'ils vivent en Espagne depuis au moins cinq mois ou qu'ils ont demandé l'asile avant la fin du mois de décembre 2025.
Ce n'est pas la première fois que l'Espagne régularise des migrants multiples : la Commission espagnole d'aide aux réfugiés (CEAR) a déclaré qu'il s'agissait de la septième procédure similaire depuis 1986.
Le décret accorde aux bénéficiaires un permis de séjour d'un an et le droit de travailler en Espagne.
Le gouvernement de Pedro Sánchez a déclaré que cette mesure renforcerait le marché du travail espagnol. La ministre espagnole de l'Inclusion, de la sécurité sociale et des migrations, Elma Saiz, l'a qualifiée de "modèle migratoire fondé sur les droits de l'homme, l'intégration, la coexistence et compatible avec la croissance économique et la cohésion sociale".
La mesure a également suscité l'ire du Parti populaire conservateur (PP) et du parti d'extrême droite Vox. Le chef du PP a accusé Pedro Sánchez de tenter de détourner l'attention de la réponse du gouvernement aux multiples accidents ferroviaires mortels survenus au cours du mois dernier.
Qui peut voter en Espagne ?
Les règles de vote en Espagne sont pourtant clairement définies.
Selon le ministère espagnol de l'intérieur (source en anglais), seuls les citoyens espagnols majeurs (actuellement âgés de 18 ans) ont le droit de voter aux élections nationales et aux élections des communautés autonomes espagnoles. Pour les élections européennes, les citoyens de l'UE résidant en Espagne peuvent également voter.
Pour les élections municipales, les droits de vote sont plus limités. Les ressortissants de pays tiers ne peuvent voter que si l'Espagne a conclu un accord de réciprocité avec leur pays de citoyenneté. C'est actuellement le cas pour les ressortissants de 13 pays, dont l'Islande, la Norvège et le Royaume-Uni, à condition qu'ils remplissent également les conditions de résidence (qui peuvent varier selon le pays).
Contrairement à ce que l'on peut lire en ligne, le simple fait de résider légalement en Espagne ne donne pas le droit de voter aux élections nationales.
La régularisation permet-elle d'obtenir rapidement la citoyenneté ?
Une autre affirmation circulant dans les messages viraux suggère que les migrants régularisés peuvent obtenir la nationalité espagnole en deux ans seulement. Mais cette affirmation est fausse.
En vertu de la législation espagnole (source en anglais), seuls les citoyens de certains pays, à savoir le Portugal, les Philippines, Andorre, la Guinée équatoriale et la plupart des pays d'Amérique latine, ainsi que les personnes d'origine séfarade, peuvent demander la nationalité espagnole après deux ans de résidence légale et ininterrompue.
Pour la grande majorité des personnes originaires d'autres pays, cependant, le délai est beaucoup plus long : la plupart des immigrants en Espagne doivent y vivre légalement pendant dix ans pour pouvoir demander la citoyenneté, mais ce délai est ramené à cinq ans pour les réfugiés et peut être encore réduit à un an si la personne est née en Espagne ou si elle a été mariée à un citoyen espagnol.
Quel que soit le délai, la période de résidence n'est que le début du processus. Le décret lui-même accorde un an de résidence légale, ce qui signifie qu'il ne suffirait pas à la majorité des personnes pour obtenir la citoyenneté dans ce laps de temps.
Les candidats doivent encore passer des tests de langue espagnole et d'autres tests, et attendre le traitement de leur dossier, ce qui peut prendre plusieurs années.
En conclusion, la nouvelle mesure de régularisation de l'Espagne accorde aux migrants une résidence légale, et non la citoyenneté, et ne leur confère pas le droit de vote aux élections.
Ces droits sont juridiquement distincts en Espagne et restent inchangés avec ce nouveau décret.