"Nous ne devrions pas lier des choses qui ne sont pas du tout liées les unes aux autres", a déclaré lundi la Haute représentante Kaja Kallas, dans le contexte d'une nouvelle crise provoquée par les vétos successifs de la Hongrie.
À la veille du quatrième anniversaire de la guerre de la Russie contre l'Ukraine, l'Union européenne est paralysée par deux vetos hongrois consécutifs.
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Un prêt d'urgence de 90 milliards d'euros pour Kyiv et un nouveau train de sanctions contre Moscou sont bloqués par Budapest en raison d'un différend énergétique concernant le transit de pétrole russe par l'oléoduc Druzbha datant de l'ère soviétique.
"Nous ne devrions pas lier des choses qui ne sont pas du tout liées les unes aux autres", a déclaré la haute représentante Kaja Kallas lundi matin, avant de se rendre à une réunion des ministres des Affaires étrangères destinée à approuver les sanctions.
"Mais écoutons-les expliquer les raisons de leur blocage et voyons ensuite s'il y a des possibilités de les surmonter."
L'oléoduc a récemment été endommagé par une attaque attribuée à la Russie, mais la Hongrie a rejeté la responsabilité de l'interruption de l'approvisionnement sur l'Ukraine, l'accusant de "chantage".
Au cours du week-end, le Premier ministre hongrois Viktor Orbán a annoncé une série de trois "contre-mesures" : la suspension des exportations de diesel hongrois vers l'Ukraine et des vetos simultanés sur le prêt de 90 milliards d'euros et le 20e paquet de sanctions.
"Une fois que les livraisons de pétrole reprendront, les relations normales seront rétablies", a déclaré Viktor Orbán.
Kyiv a répliqué à ce qu'elle appelle également du "chantage" et a déclaré que les travaux de réparation se poursuivaient "malgré les menaces quotidiennes de nouvelles attaques de missiles". Elle a également proposé des "solutions alternatives" pour assurer le transit du pétrole non russe vers l'Europe centrale.
L'aggravation de la crise a placé Bruxelles dans une position complexe, coincée entre l'objectif de garantir la sécurité énergétique de tous les États membres et l'urgence de fournir à l'Ukraine l'aide dont elle a besoin pour résister à l'invasion russe.
Une réunion de crise est prévue mercredi. La Croatie, dont le gazoduc adriatique est apparu comme une alternative possible, y participera également.
Une honte
La Commission européenne souhaitait vivement que la 20e série de sanctions, qui comprend une interdiction totale des services pour les pétroliers russes, soit approuvée avant que la guerre n'ait quatre ans, le mardi 24 février.
Mais Kallas a déclaré que, "malheureusement", il était peu probable que le paquet soit approuvé lundi en raison des "déclarations très fortes" du gouvernement hongrois.
La ministre suédoise des Affaires étrangères,Maria Malmer Stenergard, a déclaré à Euronews que ce blocage était une "honte" et un "déshonneur".
"Chaque retard dans l'adoption d'un paquet de sanctions est un échec pour l'Europe ", a déclaré la ministre. "Je n'abandonne pas pour autant."
Le Français Jean-Noël Barrot a déclaré que "chacun doit respecter ses engagements", tandis que l'Estonien Margus Tsahkna a déclaré qu'il n'y avait "aucune raison" à l'impasse.
Le véto de la Hongrie au prêt de 90 milliards d'euros est particulièrement controversé, car l'aide financière a déjà été approuvée par le Parlement européen ainsi qu'au plus haut niveau politique par les dirigeants de l'UE lors d'un sommet qui a duré toute la nuit en décembre, Viktor Orbán ayant négocié une dérogation complète pour son pays.
La Slovaquie, qui a également interrompu ses exportations de diesel vers l'Ukraine, et la République tchèque ont également été exemptées du prêt.
Kyiv a prévenu qu'elle avait besoin d'une nouvelle aide dès le mois d'avril, étant donné le retrait complet des dons américains depuis la réélection du président des États-Unis Donald Trump.
Pour compliquer encore la situation, les vétos interviennent alors qu'Orbán mène une campagne de réélection, dans laquelle l'opposition de son gouvernement à Kyiv et à Bruxelles occupe une place prépondérante.
Les électeurs hongrois se rendront aux urnes le 12 avril.