Le commissaire européen à l'Énergie, Dan Jørgensen, exhorte les États membres à commencer à remplir leurs réserves de gaz en Iran pour faire face à la volatilité des prix, dans une lettre vue par Euronews
Dans une lettre consultée par Euronews, le commissaire européen à l'Énergie, Dan Jørgensen, exhorte les pays de l'UE à commencer à remplir leurs réserves de gaz plus tôt que d'habitude afin d'éviter des hausses de prix de dernière minute.
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Cette recommandation fait suite aux perturbations de l'approvisionnement causées par des retards dans les livraisons de GNL du Qatar en raison de la guerre en cours au Moyen-Orient.
Dan Jørgensen affirme que la sécurité de l'approvisionnement de l'UE reste "relativement protégée" en raison d'une dépendance limitée aux importations en provenance du Qatar et aux cargaisons de GNL passant par le détroit d'Ormuz, une route commerciale vitale bloquée par l'Iran qui représente 20 % du transport de pétrole et de gaz dans le monde.
Menaces réciproques de Washington et de Téhéran
La Belgique, l'Italie et la Pologne font partie des pays de l'UE les plus exposés au risque d'interruption de l'approvisionnement en provenance du Qatar, selon Saad Sherida al-Kaabi, le PDG de QatarEnergy, qui souligne que l'entreprise n'est plus en mesure de remplir intégralement ses obligations contractuelles de production.
La lettre de Dan Jørgensen a mis en évidence la dépendance de l'UE aux marchés mondiaux, alors que les prix ont augmenté et que la volatilité s'est accrue suite à l'ultimatum lancé dimanche par le président américain Donald Trump à l'Iran pour qu'il ouvre le détroit d'Ormuz dans les 48 heures.
L'Iran a réagi à l'ultimatum de dimanche en menaçant de cibler des infrastructures énergétiques dans les États du Golfe et des usines de dessalement, deux éléments vitaux pour la région.
Lundi, Donald Trump a finalement annoncé qu'il avait ordonné au Pentagone de reporter de cinq jours les frappes prévues contre les centrales électriques iraniennes.
"Nous n'en sommes qu'au début de la saison des injections de gaz stocké, mais il est essentiel que nous commencions nos préparatifs à temps pour l'hiver prochain et de manière coordonnée", peut-on lire dans la lettre datée du 20 mars, alors que le commissaire danois s'attend à ce que les perturbations mondiales affectent les injections de gaz stocké de l'UE.
La Commission revoit à la baisse les objectifs de stockage
Les nouvelles règles en matière de stockage du gaz offrent une plus grande flexibilité. La Commission européenne autorise en effet les États membres à étaler les objectifs de remplissage sur une plus longue période et à les ajuster en fonction des conditions du marché.
"Cette flexibilité peut contribuer à réduire la demande de gaz à des moments où l'offre est tendue et à atténuer la pression sur les prix du gaz en Europe. Nous avons également appris les pièges d'une action non coordonnée", peut-on lire dans la lettre de Dan Jørgensen.
Malgré ces mesures, la Commission maintient que l'UE est "bien mieux préparée qu'en 2022", lorsque la Russie a envahi l'Ukraine et que le bloc a été confronté à un choc d'approvisionnement soudain qui a fait grimper les prix en flèche.
Les niveaux de stockage de gaz de l'UE doivent désormais être remplis à 90 % d'ici le 1er novembre, conformément à une loi préventive mise en place après l'invasion de l'Ukraine par la Russie.
Toutefois, l'exécutif européen demande aux capitales de maintenir le niveau à 80 % "en cas de conditions difficiles" pour remplir les réservoirs souterrains de gaz. Certains États membres peuvent remplir jusqu'à 75 %, tandis que l'exception peut aller jusqu'à 70 %.
"Je vous invite d'ores et déjà à faire usage de ces flexibilités et à envisager de réduire votre objectif de remplissage à 80 % le plus tôt possible au cours de la saison de remplissage, afin de rassurer les acteurs du marché", peut-on lire dans la lettre.
Les stocks de gaz de l'UE sont actuellement remplis à environ 30 %, ce qui est inférieur au niveau de l'année dernière. Les stocks allemands étaient d'environ 21,6 % fin février, tandis que les stocks français se situent également dans les 20 %. Il s'agit des niveaux les plus bas pour cette période de l'année depuis 2022, bien en dessous de la moyenne décennale de 58 %.
Des mesures temporaires, adaptées et ciblées
La présidente de la Commission, Ursula Von der Leyen, a annoncé des mesures "temporaires, adaptées et ciblées" pour freiner la hausse des factures d'électricité à la suite de la réunion des dirigeants de l'UE à Bruxelles jeudi dernier.
Von der Leyen a promis de s'attaquer aux quatre composantes des factures d'énergie : la source d'énergie qui alimente l'électricité, les taxes nationales, les redevances de réseau et le coût du carbone.
"Nous travaillerons en étroite collaboration avec les États membres qui développent des programmes nationaux visant à atténuer l'impact du coût des combustibles sur la production d'électricité", a-t-elle déclaré.
La Commission a également annoncé une nouvelle loi sur les redevances de réseau afin d'améliorer son efficacité opérationnelle.
Ursula von der Leyen propose par ailleurs de réduire le taux d'imposition de l'électricité et de veiller à ce qu'il soit inférieur à celui des combustibles fossiles. Actuellement, l'électricité est beaucoup plus taxée que le gaz.
Le marché du carbone de l'Union, le système d'échange de quotas d'émission (ETS), a été salué par la cheffe de l'exécutif européen comme un outil climatique crucial qui a "réduit massivement la consommation de gaz", entraînant une réduction de la dépendance de l'Union à l'égard des combustibles fossiles.
Les stratégies des pays de l'UE pour atténuer les hausses de prix
Dans l'intervalle, les gouvernements de l'UE combinent allègements fiscaux, interventions sur le marché et subventions directes pour protéger les ménages et les entreprises du choc.
En Italie, les autorités ont opté pour une double approche : elles ont allégé la charge pesant sur les consommateurs en réduisant les taxes, tout en imposant des taxes exceptionnelles aux entreprises du secteur de l'énergie, afin de redistribuer les profits extraordinaires générés pendant la crise.
L'Autriche a emprunté une voie similaire du côté des consommateurs, en réduisant les taxes sur les carburants, mais elle est allée plus loin en introduisant des plafonds sur les marges bénéficiaires des détaillants afin d'empêcher les marges excessives à la pompe.
Ailleurs, le contrôle des prix fait son retour.
La Grèce a ainsi imposé des limites strictes aux marges sur les carburants - et a même étendu ces contrôles aux produits de première nécessité tels que les produits d'épicerie - tout en accordant des subventions pour atténuer le choc pour les ménages.
Le Portugal a officialisé sa réponse à la crise en approuvant un cadre juridique qui permet au gouvernement de plafonner les prix de l'électricité lorsque les marchés deviennent trop volatils.
Enfin, face à des pressions inflationnistes persistantes, Madrid a dévoilé un vaste plan d'urgence qui combine des réductions d'impôts, des subventions et même un contrôle des loyers.