Des appels divulgués montrent le ministre hongrois des Affaires étrangères informant le ministre russe Lavrov lors d'un sommet clé de l'UE, offrant des documents confidentiels de l'UE à Moscou et organisant une rencontre entre M. Orbán et Vladimir Poutine.
Le ministre hongrois des Affaires étrangères, Péter Szijjártó, a appelé son homologue russe, Sergei Lavrov, en 2023 pour l'informer d'un débat entre les dirigeants de l'UE sur l'opportunité d'ouvrir des négociations d'adhésion avec l'Ukraine lors d'un sommet clé à Bruxelles, selon l'une des transcriptions d'enregistrements ayant fait l'objet d'une fuite et publiée par plusieurs médias d'investigation hongrois.
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La transcription, qui provient d'un appel enregistré lors d'un sommet de l'UE le 14 décembre 2023, révèle que M. Szijjártó est sorti de la réunion pour appeler M. Lavrov et l'informer de l'état des négociations. On y apprend également que M. Lavrov aurait déclaré : "Parfois, le chantage direct et bienveillant est la meilleure option".
Les transcriptions et les enregistrements audio - obtenus par les médias VSquare, Frontstory, Delfi Estonia, The Insider et le Centre d'investigation de Ján Kuciak - interviennent quelques jours avant les élections générales de dimanche en Hongrie.
Le Premier ministre Viktor Orbán, au pouvoir depuis 16 ans, est confronté à la plus forte contestation à ce jour de la part du chef de l'opposition Péter Magyar, dont le parti Tisza est actuellement en tête des sondages.
Ce scrutin a également placé les liens étroits de la Hongrie avec la Russie au cœur de la campagne, ce qui a alimenté les tensions au sein de l'Union européenne.
Le Washington Post avait précédemment rapporté que M. Szijjártó avait appelé des responsables russes pendant les pauses des réunions du Conseil des affaires étrangères à Bruxelles. Le ministre a par la suite déclaré que ces contacts étaient une pratique diplomatique de routine, menée avant et après les sessions du Conseil.
Après l'appel de 2023 entre M. Szijjártó et M. Lavrov, M. Orbán a abandonné son veto et est parti pour une pause-café, permettant aux 26 autres dirigeants de l'UE de se mettre d'accord sur l'ouverture des négociations d'adhésion avec l'Ukraine. Szijjártó est resté dans la salle, suivant les négociations même après le départ d'Orbán.
Les nouvelles fuites comprennent également une autre transcription, datée du 2 juillet 2024 - pendant la présidence tournante hongroise du Conseil de l'UE - qui montre Szijjártó appelant à nouveau Lavrov pour organiser une rencontre entre Orbán et le président russe Vladimir Poutine à Moscou.
À l'époque, M. Orbán était en soi une mission de paix, ayant déjà rencontré le président ukrainien Volodymyr Zelensky. Il a été vivement critiqué à Bruxelles pour avoir utilisé la présidence de l'UE afin de promouvoir une politique étrangère unilatérale.
Lors de l'appel, M. Szijjártó a également semblé souligner le poids diplomatique de la visite de M. Orbán. "Nous ne pouvons pas diviser les deux, mais je pense que le fait qu'il soit le président de l'Union européenne augmente l'importance de la visite de M. Orbán ", a-t-il déclaré, selon la transcription.
En outre, les enregistrements divulgués révèlent un passage dans lequel Szijjártó a proposé de partager un document de l'UE relatif aux négociations d'adhésion de l'Ukraine.
Après que M. Lavrov ait demandé le texte exact d'un compromis sur les droits linguistiques des minorités nationales ukrainiennes - confirmé par M. Szijjártó comme étant décisif - le ministre a proposé de l'envoyer directement.
"Je vous l'enverrai. Ce n'est pas un problème", a déclaré M. Szijjártó à M. Lavrov. "J_e le fais immédiatement. Je l'envoie à mon ambassade à Moscou, et mon ambassadeur le transmet à votre chef de cabinet, puis il est à votre disposition_."
M. Szijjártó a réagi aux révélations sur les réseaux sociaux, qualifiant la diffusion des enregistrements d'"i_ntervention des services secrets inhabituellement grossière et ouverte_".
Il a ajouté que ces appels montraient que la Hongrie était en faveur de la paix, qu'elle défendait les Hongrois d'Ukraine, qu'elle se battait pour que le pétrole et le gaz russes soient abordables et qu'elle considérait certaines actions de Bruxelles comme "très dangereuses et une véritable tragédie".
Le chef de l'opposition, Péter Magyar, avait précédemment qualifié de trahison la conduite présumée de M. Szijjártó. "Il s'agit d'une trahison ouverte des intérêts hongrois et européens", a déclaré M. Magyar en mars.
La Commission européenne a également fait part de ses préoccupations en mars, appelant la Hongrie à clarifier les allégations, qu'elle a qualifiées de très préoccupantes.