Lancée le 3 mai dernier, la sonde lunaire chinoise Chang'e 6 est revenue sur Terre mardi avec les premiers échantillons de la face cachée de la Lune.
PUBLICITÉLa sonde lunaire chinoise Chang'e 6 s'est posée mardi dans la région autonome de Mongolie intérieure, au nord de la Chine, ramenant sur Terre les premiers échantillons de roche et de sol prélevés sur la face cachée de la Lune.
Entre autres matériaux, les scientifiques chinois espèrent y trouver des roches volcaniques vieilles de 2,5 millions d'années.
Ces découvertes pourraient permettre de répondre aux questions concernant les différences géographiques entre les deux faces de la Lune.
La mission chinoise est la première à avoir prélevé des échantillons de la face cachée de la Lune, connue pour ses montagnes et ses cratères d'impact, qui contrastent avec les étendues relativement plates de la face visible.
En apprendre plus sur l'histoire de notre satellite naturel
La sonde lunaire a quitté la Terre le 3 mai. Après un voyage de 53 jours, elle s'est posée dans le bassin du pôle Sud-Aitken, un cratère d'impact créé il y a plus de quatre milliards d'années, d'une profondeur de 13 kilomètres et d'un diamètre de 2 500 kilomètres.
*"Les échantillons devraient permettre de répondre à l'une des questions scientifiques les plus fondamentales de la recherche en sciences lunaires : quelle activité géologique est à l'origine des différences entre les deux faces ?"*, explique Zongyu Yue, géologue à l'Académie chinoise des sciences, dans un communiqué publié dans Innovation Monday.
Il espère également que la sonde reviendra avec des matériaux portant des traces d'impacts de météorites sur la face cachée de la Lune.