Un petit astéroïde est entré mardi soir dans l'atmosphère terrestre au-dessus de la république sibérienne de Yakoutie, en Russie.
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Des habitants de la ville d'Olekminsk ont publié sur les réseaux sociaux des vidéos montrant une comète illuminant le ciel nocturne lors de son passage au-dessus de la république sibérienne de Yakoutie. Ces vidéos ont été authentifiées par l'Associated Press.
Les autorités de Yakoutie ont été placées en état d'alerte à l'approche de l'astéroïde, mais elles ont confirmé qu'aucun dégât n'avait été signalé.
L'Agence spatiale européenne (ESA) indique que l'astéroïde avait un diamètre de près de 70 centimètres et qu'il a été découvert environ 12 heures avant son apparition.
"Grâce aux observations des astronomes du monde entier, notre système d'alerte a pu prédire cet impact à +/- 10 secondes près", ajoute l'ESA.
Qu'est-ce qu'un astéroïde ?
Les astéroïdes sont des roches spatiales de taille variable, vestiges de la formation du système solaire il y a environ 4,6 milliards d'années. Ils gravitent généralement autour du Soleil dans la principale ceinture d'astéroïdes, entre Mars et Jupiter.
Les impacts de gros astéroïdes sur Terre sont rares, tandis que les petits et moyens sont beaucoup plus fréquents. L'Agence spatiale européenne affirme que, quelle que soit leur taille, les astéroïdes peuvent toujours causer de graves dégâts.
Les astéroïdes sont appelés "objets géocroiseurs" (NEO) lorsque leur orbite les rapproche de la Terre. Le Bureau de défense planétaire de l'ESA est un élément du programme de sécurité spatiale de l'Agence, qui observe, prédit et, si nécessaire, avertit de la présence d'objets géocroiseurs potentiellement dangereux.