La panne d'électricité imprévue de lundi a plongé une grande partie de la péninsule ibérique dans l'obscurité. Voici comment les opérateurs ont rétabli le courant après la panne.
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L'état d'urgence a été levé mardi dans toute l'Espagne et le Portugal, sauf à Valence, alors que la péninsule ibérique commence à retrouver l'électricité après une panne sans précédent survenue lundi.
Selon les données du Réseau européen des gestionnaires de réseaux de transport d'électricité (REGRT-e), la panne a touché l'Espagne, le Portugal et certaines parties de la France juste après midi lundi.
Dan Jorgensen, commissaire européen chargé de l'énergie et du logement, a déclaré mardi matin sur X que la situation énergétique en Espagne et au Portugal était revenue à la normale, soulignant que cet incident était "le plus grave depuis près de vingt ans en Europe".
Alors que les enquêteurs tentent toujours de déterminer la cause de cette panne massive, les experts affirment que le redémarrage du réseau après une panne est délicat et qu'il faut trouver un bon équilibre sous peine d'en provoquer une autre.
Alors, comment fonctionne le processus de réalimentation et quand les habitants de la péninsule ibérique peuvent-ils s'attendre à ce que le courant revienne ?
"Tout d'un coup, il y a une série d'alarmes"
Le réseau de transport est la "colonne vertébrale" du système électrique d'un pays, selon l'opérateur de réseau espagnol Red Electrica. Il relie les centrales de production d'électricité aux grands consommateurs, aux points de distribution et aux autres installations nationales de production d'énergie.
Le réseau est nécessaire pour transmettre l'énergie créée par les centrales électriques d'un endroit à l'autre "efficacement et en toute sécurité".
Le réseau de transport espagnol compte plus de 45 000 km de lignes à haute tension, plus de 700 sous-stations, 600 baies et plus de 200 transformateurs.
Le réseau portugais, bien que plus petit, compte 9 661 km de circuits, et environ 77 % de l'énergie produite mardi provenait d'énergies renouvelables telles que le solaire et l'éolien, selon les données de la société portugaise d'énergie, Redes Energeticas Nacionais (REN).
Paul Cuffe, professeur adjoint d'ingénierie électrique et électronique à l'Université de Dublin (UCD), a déclaré que les réseaux électriques sont souvent synchronisés ou interconnectés, ce qui signifie que si quelque chose de fâcheux se produit avec un générateur à Madrid, cela peut être immédiatement ressenti à Barcelone ou à Lisbonne", a-t-il déclaré à Euronews Next.
Les opérateurs de système qui contrôlent le réseau électrique cherchent à maintenir l'équilibre entre la quantité d'énergie fournie par le réseau et la quantité d'énergie consommée, a-t-il ajouté.
Pour atteindre cet équilibre, les opérateurs se maintiennent autour de la barre des 50 hertz, a-t-il poursuivi. Cette mesure peut varier légèrement à la hausse ou à la baisse sans entraîner de risque de panne.
La défaillance du réseau ibérique s'est probablement produite rapidement et de manière inattendue.
"Tout à coup, il y a une avalanche d'alarmes, [un opérateur de système] cligne des yeux et regarde l'écran où, au cours des cinq dernières années, il n'y avait eu aucun signe de problème... et [il se demande] ce qui s'est passé". a déclaré M. Cuffe.
Un exercice d'équilibre
Après une panne, le défi de la remise en service du réseau commence.
Un porte-parole d'Eurelectric, l'association sectorielle qui représente l'industrie européenne de l'énergie, a déclaré que le réseau devait procéder à ce que l'on appelle un "démarrage à froid", c'est-à-dire utiliser des "actifs de production qui n'ont pas besoin de l'électricité du réseau pour être démarrés" afin de rétablir l'électricité.
Dans le cas de la panne ibérique, a poursuivi le porte-parole de l'association, il s'agissait d'hydroélectricité, mais cela peut aussi se faire avec du diesel ou du gaz.
L'électricité produite par ces sources alternatives est ensuite injectée dans le réseau et utilisée pour remettre en service les services essentiels, tels que les hôpitaux ou les sites de défense.
À partir de là, l'énergie est "lentement augmentée" et "soigneusement adaptée à la demande supplémentaire introduite dans le système", poursuit Eurelectric.
"Si l'équilibrage n'est pas parfait, il peut provoquer une nouvelle panne.
Le rôle des énergies renouvelables
En 2024, Red Eléctrica a annoncé que 56 % de l'électricité espagnole était produite à partir d'énergies renouvelables.
L'opérateur du réseau a également confirmé le 16 avril de cette année qu'il avait atteint un taux d'approvisionnement en énergies renouvelables de 100 %.
Mardi, les données de REN ont montré qu'à 18 heures CET, 77 % de l'énergie produite au Portugal provenait des énergies renouvelables.
L'introduction d'énergies renouvelables telles que l'énergie solaire et éolienne dans le réseau, associée à de nouveaux modèles de consommation et à de gros consommateurs, rend le système de réseau plus "complexe" à équilibrer, a déclaré REN.
L'ENTSO-e a prévenu au début du mois que l'énergie solaire pourrait être surproduite lorsque le beau temps commencera à arriver.
Pour atténuer ce problème, l'ENTSO-e a déclaré que les opérateurs de systèmes de transmission mettraient en place des équipes spécialisées pour gérer l'approvisionnement en électricité, grâce à une plus grande flexibilité des ressources et au partage d'informations par-delà les frontières.
Euronews Next a contacté Red Electrica et REN en Espagne pour leur demander quels préparatifs avaient été entrepris en réponse à l'avertissement d'ENTSO-e, mais n'a pas reçu de réponse immédiate.
M. Cuffe a déclaré que si le rôle des énergies renouvelables est "pertinent", il met en garde contre le fait que les réseaux électriques ont échoué bien avant l'inclusion de ces nouveaux types d'énergie.
"Il ne faudrait pas brûler les étapes. Mais il ne faudrait pas non plus que j'adopte une position excessivement défensive en me disant qu'ils osent dénigrer les énergies renouvelables", a-t-il déclaré.
"Ce réseau avait un taux de pénétration des énergies renouvelables très élevé, et cela pourrait être pertinent".
Que se passera-t-il ensuite ?
Eurelectric a déclaré que lorsque le courant reviendrait, un contrôle de sécurité devrait être effectué pour s'assurer que rien n'a été endommagé le long de la ligne électrique du réseau et que rien ne pourrait entraîner une nouvelle coupure de courant.
Euronews Next a également demandé à Red Electrica et à REN si ces contrôles de sécurité avaient eu lieu, mais n'a pas reçu de réponse immédiate.
Le réseau finira par revenir à des taux d'alimentation normaux, a déclaré Eurelectric, et le temps que cela prendra dépend de la gravité et de l'ampleur de la panne.
D'autres enquêtes doivent encore être menées.
Le Premier ministre espagnol Pedro Sánchez et son homologue portugais, Luis Montenegro, ont demandé à la Commission européenne de produire un rapport indépendant sur les causes de la panne de lundi.
Un fonctionnaire de la Commission a déclaré à Euronews (lien en anglais) que ce n'était pas à elle de mener l'enquête. Elle sera menée par un gestionnaire de réseau de transport (GRT) d'un Etat membre qui n'est pas lié à l'incident et comprendra des membres de l'Espagne, du Portugal et de la France dans un panel afin d'apporter leur expertise.
Le panel aura jusqu'à six mois pour remettre un rapport d'enquête sur la panne qui expliquera les causes de l'incident et formulera une série de recommandations.
José Luis Calama, juge à la Cour nationale d'Espagne, a déclaré qu'il ouvrirait une enquête préliminaire pour déterminer si la panne pourrait être une cyberattaque, malgré les nombreuses réfutations de plusieurs responsables gouvernementaux qui affirment que ce n'est pas le cas.