Le lancement de la fusée prévu dimanche après-midi a été annulé pour cause de météo défavorable. Blue Origin prévoit une nouvelle fenêtre de tir au plus tôt le 12 novembre prochain.
L’entreprise spatiale de Jeff Bezos, Blue Origin, a annulé un lancement prévu de son mégalanceur New Glenn dimanche après-midi et l’a reporté au plus tôt à mercredi.
La société a indiqué sur X que la météo était en cause, invoquant la « règle des nuages cumulus » qui interdit les tirs de fusée à travers des nuages susceptibles de contenir des champs électriques dangereux.
« Notre prochaine tentative de lancement n’aura pas lieu avant le mercredi 12 novembre, en raison des conditions météo et d’état de mer prévues », a expliqué Blue Origin.
L’entreprise a ajouté avoir travaillé avec l’Administration fédérale de l’aviation (FAA) des États-Unis pour obtenir un nouveau créneau de tir mercredi soir, heure locale, en dérogeant à l’interdiction des lancements commerciaux liée à la paralysie de l’administration fédérale américaine.
Le lancement « NG-2 » depuis la base de la Space Force de Cap Canaveral, en Floride, sera la deuxième mission de New Glenn, ainsi que son premier vol commercial.
Dans le cadre de la mission ESCAPADE de l’agence spatiale américaine, la NASA, la fusée enverra deux engins spatiaux identiques vers Mars, où ils se placeront en orbite autour de la planète rouge pour mesurer la dynamique de son champ magnétique et de son atmosphère.
Selon Blue Origin, New Glenn embarquera également des technologies de Viasat à l’appui du projet Communications Services de la NASA.
Un énorme lanceur réutilisable destiné à un usage commercial
Baptisé en l’honneur de John Glenn le premier Américain à avoir orbité autour de la Terre, le 20 février 1962, New Glenn est l’un des plus grands lanceurs jamais construits : il dépasse 98 mètres de haut et peut emporter une charge utile deux fois plus importante que celle des lanceurs commerciaux standard de la classe des cinq mètres.
Il peut placer plus de 13 tonnes en orbite de transfert géostationnaire et 45 tonnes en orbite basse.
Son atout majeur est sa réutilisation : son premier étage est conçu pour au moins 25 vols. Il utilise aussi des ergols plus propres : l’étage supérieur fonctionne à l’hydrogène liquide et le premier étage à l’oxygène liquide et au gaz naturel liquéfié.
Selon l’entreprise, ces caractéristiques le rendent plus abordable et plus durable pour une large gamme de clients.
Mais Blue Origin doit encore démontrer la faisabilité concrète de cette réutilisation. Lorsque New Glenn a effectué son vol inaugural le 16 janvier depuis Cap Canaveral, l’étage supérieur a atteint l’orbite avec succès, tandis que le premier étage a été perdu avant de pouvoir se poser.
L’entreprise espère faire se poser le premier étage pour la première fois lors de ce deuxième vol, afin de prouver qu’elle peut rivaliser avec SpaceX d’Elon Musk.