Euronews Santé se penche sur certaines des principales avancées médicales de cette année et sur les domaines clés de la santé qui ont été les plus sollicités par les chercheurs.
PUBLICITÉ
De la recherche sur de nouveaux médicaments pour la perte de poids à l'impact de l'intelligence artificielle (IA) en médecine, l'année 2024 a été marquée par d'importantes avancées scientifiques, notamment dans le domaine de la santé.
Euronews Santé a couvert des recherches qui laissaient espérer que de nouveaux traitements ou études pourraient améliorer la santé des gens grâce à de meilleurs diagnostics, médicaments et connaissances.
Voici quelques-unes des avancées dans le domaine de la santé au cours de l'année écoulée et les sujets qui ont reçu le plus d'attention de la part des chercheurs.
De nouveaux médicaments contre le diabète associés à d'autres avantages que la perte de poids
Une classe de médicaments contre le diabète, les agonistes des récepteurs du GLP-1, a fait des vagues ces dernières années, et cette année ne fait pas exception, avec plusieurs nouvelles études analysant l'impact de ces médicaments vedettes.
En plus d'aider les patients atteints de diabète de type 2 et d'obésité, ces médicaments sont désormais associés à une série d'autres avantages.
Des recherches publiées cette année ont montré que le semaglutide - commercialisé sous le nom d'Ozempic ou de Wegovy - réduisait les événements cardiovasculaires tels que les accidents vasculaires cérébraux et les crises cardiaques chez les adultes souffrant d'une maladie préexistante.
Ces médicaments ont également été associés à une réduction de l'insuffisance rénale (en anglais) et un autre médicament de la même classe, le Tirzepatide, semble réduire la gravité de l'apnée du sommeil (en anglais).
Le Dr Elizabeth Loder, responsable de la recherche au British Medical Journal (BMJ), a déclaré à Euronews Health qu'il serait intéressant de voir si les avantages de ces médicaments en termes de perte de poids "au cours de la vie se traduisent par des réductions de tous ces autres résultats".
Mais, a-t-elle ajouté, "nous ne savons pas quelles seront les conséquences à long terme", ni si les patients devront continuer à prendre ces médicaments ou risqueront de reprendre du poids.
Une injection biannuelle contre le VIH est plus efficace qu'une pilule quotidienne
De nouvelles recherches ont été publiées cette année sur une injection bihebdomadaire du virus de l'immunodéficience humaine (VIH) qui est plus efficace que la pilule orale quotidienne (prophylaxie pré-exposition) pour prévenir le virus.
Le VIH, qui a tué environ 42 millions de personnes dans le monde, peut aujourd'hui être prévenu et géré comme une maladie chronique. Pourtant, sur les quelque 39,9 millions de personnes qui vivent avec le virus dans le monde, plus de 9 millions n'ont pas accès à un traitement, selon l'ONUSIDA.
Une étude publiée en juillet dans le New England Journal of Medicine a montré qu'aucune femme ayant reçu l'injection biannuelle n'avait contracté le VIH dans le cadre d'un essai randomisé.
Les résultats publiés en novembre ont ensuite montré que l'injection était efficace à 96 % pour prévenir les infections par le VIH (en anglais) chez les hommes.
Les spécialistes du VIH ont qualifié ces recherches de "stupéfiantes" et de "sans précédent".
Nouveaux tests sanguins pour la maladie d'Alzheimer
Une étude suédoise publiée cette année a montré qu'un test sanguin (en anglais) permettait de déterminer avec une précision de 90 % si une personne était atteinte de la maladie d'Alzheimer.
Cela pourrait rendre le processus de diagnostic de la maladie moins fastidieux, car les patients ont actuellement besoin d'un échantillon de liquide céphalorachidien ou d'un PET scan pour déterminer s'ils sont atteints de la maladie d'Alzheimer.
Cette maladie neurodégénérative est la forme la plus courante de démence, qui touche environ 7,8 millions de personnes dans l'Union européenne.
De nouveaux traitements pour certains patients atteints de la maladie d'Alzheimer ont également été approuvés cette année.
Les régulateurs européens ont par exemple donné leur feu vert (en anglais) au Lecanemab, un médicament contre la maladie d'Alzheimer, après l'avoir rejeté dans un premier temps. Un essai a montré que ce médicament ralentissait le déclin cognitif lié à la maladie.
L'IA et les thérapies anticancéreuses
Mme Loder du BMJ a déclaré à Euronews Health que le journal scientifique recevait de nombreuses propositions de recherche sur l'utilisation de l'intelligence artificielle (IA) et sur la façon dont les médecins se comparent à la technologie en matière de diagnostic, mais qu'elles étaient souvent liées à une seule entité de maladie.
Elle a également déclaré que les "nouvelles thérapies contre le cancer", telles que les inhibiteurs de points de contrôle immunitaires - un type d'immunothérapie - et les thérapies anticancéreuses plus personnalisées, suscitaient beaucoup d'intérêt.
"Nous voyons des thérapies personnalisées ou quelque peu personnalisées arriver et changer les résultats, sans nécessairement guérir les gens, mais en prolongeant la vie de manière significative. Je dirais donc qu'il s'agit d'un domaine d'intérêt émergent", a-t-elle déclaré.
Le National Health Service (NHS) britannique a notamment lancé cette année un essai de vaccins personnalisés contre le cancer.
Le Dr Eric Rubin, rédacteur en chef du New England Journal of Medicine, a déclaré dans un courriel à Euronews Health qu'avec la recherche sur les médicaments amaigrissants, "l'impact de l'IA en médecine" était un autre domaine ayant fait l'objet de plusieurs articles de journaux et d'une couverture médiatique.
M. Rubin a également souligné les études publiées cette année concernant des traitements spécifiques du cancer du sein et du lymphome de Hodgkin qui ont "changé la pratique" des médecins lecteurs.
Les retombées continues du COVID et l'impact du changement climatique
Les effets persistants de la COVID, dont une étude récente a montré qu'elle pouvait persister pendant des années chez les jeunes, ainsi que la recherche sur les liens entre les aliments ultra-transformés et plusieurs effets néfastes sur la santé sont également des sujets importants, selon les experts.
Le changement climatique et son impact sur la santé constituent également un domaine d'intérêt majeur pour les chercheurs, avec davantage d'études établissant un lien entre la pollution de l'air et les problèmes de santé ou examinant l'impact de l'industrie des soins de santé sur le climat, a déclaré M. Loder.
Une vaste étude danoise (en anglais) publiée dans le BMJ cette année, par exemple, a révélé que la pollution de l'air était liée à la stérilité chez les hommes et que la pollution sonore était liée à la stérilité chez les femmes.
Rubin a ajouté que les lecteurs du New England Journal of Medicine étaient "particulièrement intéressés par l'émergence de la grippe aviaire (H5N1) et d'autres flambées de maladies infectieuses dans le monde".