Des scientifiques ont mis au point un modèle d'IA qui traduit l'activité cérébrale en sons afin d'aider une personne ayant subi un accident vasculaire cérébral à retrouver la parole.
PUBLICITÉ
Des scientifiques ont mis au point un dispositif capable de traduire en temps réel les pensées relatives à la parole en mots prononcés.
Bien qu'il s'agisse encore d'une expérience, ils espèrent que l'interface cerveau-ordinateur pourra un jour aider à donner une voix aux personnes incapables de parler.
Une nouvelle étude décrit l'essai du dispositif sur une femme de 47 ans atteinte de tétraplégie qui n'a pas pu parler pendant 18 ans à la suite d'un accident vasculaire cérébral. Les médecins ont implanté le dispositif dans son cerveau au cours d'une intervention chirurgicale dans le cadre d'un essai clinique.
Il "convertit son intention de parler en phrases fluides", a déclaré Gopala Anumanchipalli, coauteur de l'étude, qui a été publiée dans la revue Nature Neuroscience.
D'autres interfaces cerveau-ordinateur (BCI) pour la parole présentent généralement un léger décalage entre les idées de phrases et la verbalisation informatisée. De tels délais peuvent perturber le flux naturel de la conversation, entraînant potentiellement des erreurs de communication et de la frustration, ont déclaré les chercheurs.
Il s'agit d'une "avancée considérable dans notre domaine", a déclaré Jonathan Brumberg, du Speech and Applied Neuroscience Lab de l'université du Kansas ( ), aux États-Unis. Il n'a pas participé à l'étude.
Fonctionnement de l'implant
Une équipe californienne a enregistré l'activité cérébrale de la femme à l'aide d'électrodes pendant qu'elle prononçait des phrases en silence dans son cerveau.
Les scientifiques ont utilisé un synthétiseur qu'ils avaient construit à partir de sa voix avant sa blessure pour créer un son de parole qu'elle aurait prononcé. Ils ont ensuite formé un modèle d'intelligence artificielle (IA) qui traduit l'activité neuronale en unités sonores.
Le fonctionnement est similaire à celui des systèmes existants utilisés pour transcrire des réunions ou des appels téléphoniques en temps réel, a déclaré Anumanchipalli, de l'université de Californie à Berkeley, aux États-Unis.
L'implant lui-même est placé sur le centre de la parole du cerveau, de sorte qu'il l'écoute, et ces signaux sont traduits en morceaux de parole qui constituent des phrases.
Il s'agit d'une "approche en continu", a expliqué M. Anumanchipalli, chaque morceau de parole de 80 millisecondes - environ une demi-syllabe - étant envoyé à un enregistreur.
"Il ne s'agit pas d'attendre la fin d'une phrase", a précisé M. Anumanchipalli. "Il la traite à la volée".
Selon M. Brumberg, un décodage aussi rapide de la parole pourrait permettre de suivre le rythme rapide de la parole naturelle. L'utilisation d'échantillons de voix, a-t-il ajouté, "constituerait une avancée significative en matière de naturel de la parole".
Bien que les travaux aient été partiellement financés par les Instituts nationaux américains de la santé (NIH), M. Anumanchipalli a déclaré qu'ils n'avaient pas été affectés par les récentes coupes budgétaires des NIH dans le domaine de la recherche.
D'autres recherches sont nécessaires avant que la technologie ne soit prête à être utilisée à grande échelle, mais grâce à des "investissements soutenus", elle pourrait être mise à la disposition des patients d'ici dix ans, a-t-il déclaré.