Pilar Granado, Pablo Sosa Domínguez et Luis Chimeno ont créé des étiquettes biodégradables intelligentes qui indiquent la fraîcheur des aliments en temps réel, permettant ainsi de réduire les déchets et de prévenir les intoxications alimentaires.
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Le gaspillage alimentaire est un vrai problème dans le monde entier. Il coûte des milliards par an et contribue de manière significative à la dégradation de l’environnement. Rien que dans l’Union européenne, plus de 59 millions de tonnes de nourriture sont jetées chaque année, soit 132 kilogrammes par personne, et des millions de personnes souffrent de maladies d’origine alimentaire.
Pour relever ces défis, trois jeunes entrepreneurs espagnols, Pilar Granado, Pablo Sosa Domínguez et Luis Chimeno, ont mis au point des étiquettes biodégradables intelligentes qui détectent la croissance bactérienne sur les aliments et signalent leur fraîcheur en temps réel. Cette avancée leur a valu de figurer parmi les 10 premiers innovateurs sélectionnés pour le Prix des jeunes inventeurs 2025.
L’histoire des pionniers espagnols de l’étiquette intelligente
Leur entreprise, Oscillum, intègre des biocapteurs intelligents dans une matrice polymère biodégradable qui réagit aux composés bactériens libérés lors de la dégradation des aliments, déclenchant un changement de couleur visible. « Nous plaçons le biocapteur en contact avec l’aliment et, par un simple changement de couleur, il indique s’il peut être consommé ou s’il doit être jeté », explique Pilar Granado.
Cette innovation fournit aux consommateurs et aux détaillants des informations précises et en temps réel sur la sécurité alimentaire, contrairement aux dates de péremption traditionnelles ou aux indicateurs temps-température qui peuvent s’avérer peu fiables. En détectant directement l’activité bactérienne, les étiquettes d’Oscillum contribuent à réduire les déchets alimentaires inutiles et le risque d’intoxication alimentaire.
L’idée est née d’une expérience mémorable vécue lors de leurs études universitaires à l’Université Miguel Hernández d’Elche. Luis Chimeno se souvient : « L’idée est née un jour où Pablo avait conservé un morceau de viande dans le réfrigérateur dont l’aspect et l’odeur ne semblaient pas optimaux. Contre notre avis, il a tout de même décidé de le manger. Il n’est pas tombé malade et c’est là que l’étincelle a jailli. Nous nous sommes demandé combien de personnes auraient jeté ce produit. » Cette expérience a incité l’équipe à concevoir une solution fournissant des informations claires et faciles à comprendre sur la fraîcheur des produits, aidant ainsi les consommateurs à prendre des décisions plus sûres.
Aider les clients, les détaillants et les communautés vulnérables
Les étiquettes intelligentes d’Oscillum fonctionnent sur une grande variété d’aliments, des produits frais à la viande, en passant par le poisson, mais compatible aussi avec les produits emballés. Les étiquettes indiquent également le degré de maturité des fruits et légumes, ce qui évite de jeter prématurément des produits parfaitement comestibles. Pour les détaillants, la technologie offre un moyen d’optimiser la gestion des stocks et de réduire les pertes, tandis que les consommateurs ont confiance dans les aliments qu’ils achètent.
Depuis son lancement officiel en 2019, Oscillum s’est développé grâce à des partenariats, des programmes d’accélérateurs et des financements de centres d’innovation. L’entreprise se développe désormais dans le domaine des solutions d’emballage actives qui interagissent avec les aliments pour prolonger leur durée de conservation. La protection précoce de la propriété intellectuelle a été cruciale pour assurer leur place dans le secteur compétitif de la technologie alimentaire.
Leur travail permet de mieux répondre à plusieurs objectifs de développement durable de l’ONU, notamment Faim zéro, Bonne santé et bien-être, Consommation et production durables et Lutte contre les changements climatiques. « Nous considérons la durabilité comme étant un équilibre entre les facteurs environnementaux, économiques et sociaux », déclare Pablo Sosa Domínguez, soulignant ainsi l’approche complète du trio. Luis Chimeno souligne les avantages potentiels particuliers pour les communautés vulnérables, expliquant que la « technologie peut réduire le gaspillage alimentaire et son impact sur l’environnement tout en prévenant les intoxications alimentaires, en particulier dans les régions où l’infrastructure de sécurité alimentaire est limitée. »
Les étiquettes intelligentes d’Oscillum offrent une réponse pratique et évolutive au défi mondial du gaspillage alimentaire et de la sécurité des aliments, en proposant un outil qui profite à la fois aux consommateurs et à la planète.