La marche japonaise fait fureur sur Internet, mais qu'est-ce que c'est ? Et est-ce que la science étaye son efficacité ?
PUBLICITÉ
Un programme de remise en forme mis au point par des chercheurs japonais en 2007 a récemment trouvé un nouveau souffle sur TikTok, où il est présenté comme un moyen agréable, peu contraignant et à fort impact d'améliorer la santé cardiovasculaire, la force et l'endurance.
Connue sous le nom de "marche japonaise", cette méthode est incroyablement simple : il s'agit d'alterner trois minutes de marche rapide et trois minutes de marche plus lente, le tout répété pendant 30 minutes.
Cette méthode a été présentée pour la première fois dans une étude menée en 2007 par Hiroshi Nose et Shizue Masuki, professeurs à l'université Shinshū. Les chercheurs ont réparti au hasard 246 personnes âgées en trois groupes : pas de marche, marche continue d'intensité modérée et marche fractionnée d'intensité élevée.
Les résultats ont été révélateurs. Les personnes qui ont suivi le programme de marche fractionnée pendant cinq mois ont constaté une plus grande augmentation de la force des jambes et de la condition physique générale, ainsi qu'une plus grande réduction de la pression artérielle, par rapport à celles qui n'ont marché qu'à un rythme modéré.
D'autres recherches ont permis d'approfondir les résultats de l'étude initiale de 2007. Une étude de suivi portant sur plus de 700 participants a révélé que la marche fractionnée améliorait également les symptômes liés à l'âge et au mode de vie, notamment les changements dans les fonctions cognitives, la dépression et la qualité du sommeil.
Aujourd'hui, près de vingt ans plus tard, cette méthode connaît un regain d'intérêt sur les réseaux sociaux, notamment dans la catégorie #FitTok sur TikTok.
Quels sont les effets de la marche japonaise sur notre corps ?
Ce type de marche fractionnée fait appel au "principe de surcharge", un concept clé de la physiologie de l'exercice selon lequel de courtes périodes d'effort sollicitent l'organisme juste assez pour le forcer à s'adapter.
"La condition physique et la santé d'une personne dépendent à la fois de la santé de ses muscles en termes de métabolisme et du bon fonctionnement de son cœur, de ses poumons et de sa circulation", a déclaré à Euronews Santé John Buckley, professeur de physiologie de l'exercice à l'université de Keele, au Royaume-Uni.
"Pour que ces organes s'adaptent, nous devons les pousser", a-t-il ajouté. "En provoquant ces petites poussées d'exercice intense, nous poussons les muscles, le cœur et les poumons à s'adapter un peu plus".
Cela reflète d'ailleurs les schémas évolutifs de nos mouvements. Les êtres humains sont construits pour fournir des efforts intenses par intermittence, par exemple pour chasser ou échapper à un danger, entrecoupés d'activités prolongées de moindre intensité.
Les bienfaits de la marche japonaise pour la santé
En aidant les gens à pratiquer davantage d'activités de haute intensité, la marche japonaise pourrait contribuer à résoudre les principaux problèmes de santé liés à l'exercice physique et à la nutrition, notamment le diabète, les maladies cardiaques et l'obésité, a expliqué M. Buckley.
Cette méthode pourrait aider à cibler ces conditions en améliorant la sensibilité à l'insuline, en réduisant la pression artérielle et en augmentant la dépense énergétique après l'exercice.
"Même une activité modeste peut faire baisser la glycémie et la tension artérielle", a déclaré M. Buckley.
"Ces deux éléments sont probablement ceux qui, à long terme, ont le plus d'effet sur le cœur des gens et sur la circulation sanguine vers le cerveau, afin d'éviter les accidents vasculaires cérébraux."
Concentration mentale et bienfaits psychologiques
Si les effets physiques de la marche japonaise sont bien documentés, M. Buckley y voit également une amélioration potentielle de la santé mentale.
"L'activité physique, si l'on examine les résultats, a des effets bénéfiques tout aussi importants", a-t-il déclaré.
Selon lui, la concentration requise pendant les fractions de haute intensité peut même créer un effet de pleine conscience.
"Si vous devez augmenter l'intensité, votre esprit doit se concentrer sur cette activité à ce moment-là", a-t-il déclaré.
Cette constatation est étayée par une récente étude selon laquelle l'entraînement fractionné de haute intensité (HIIT) peut réduire de manière significative les symptômes de l'anxiété, en particulier chez les personnes dont le niveau d'anxiété de base est faible.
La méthode japonaise est également incroyablement flexible et peut être facilement appliquée à d'autres types d'exercices tels que le cyclisme, la natation ou même la musculation.
Alors oui, TikTok est peut-être tombé sur une tendance en matière de fitness qui vaut bien l'emballement médiatique.