L'an dernier, les autorités américaines ont validé le premier autotest pour gonorrhée, chlamydia et trichomonase, et le premier kit maison pour le virus causant le cancer du col de l'utérus.
De nouvelles options de dépistage et de traitement de certaines des maladies sexuellement transmissibles les plus courantes deviennent disponibles, une tendance qui, selon les experts, devrait maintenir la pression à la baisse sur les taux d’infection aux États‑Unis.
L’an dernier, la Food and Drug Administration (FDA) a approuvé le premier test à domicile capable de détecter trois infections courantes chez les femmes, à savoir la gonorrhée, la chlamydia et la trichomonase, ainsi que le premier kit à domicile pour le virus à l’origine du cancer du col de l’utérus.
L’agence a bouclé l’année en approuvant deux médicaments contre la gonorrhée différents, les premières nouvelles options pour cette maladie depuis des décennies.
C’est une bonne nouvelle après que les cas d’infections sexuellement transmissibles ont atteint des niveaux alarmants avant et pendant la pandémie de COVID‑19, qui a perturbé le dépistage, la sensibilisation et les soins de santé sexuelle dans tout le pays.
Mais les années de pandémie ont aussi apporté des avancées positives en matière de dépistage. La même technologie utilisée pour les premiers tests du coronavirus vendus sans ordonnance est désormais déclinée en kits à domicile pour la syphilis et d’autres infections sexuellement transmissibles. Auparavant, la FDA réservait largement l’utilisation de tels tests aux professionnels de santé.
« La santé sexuelle peut être stigmatisée et les gens peuvent hésiter à se faire dépister », a déclaré le Dr Ina Park, spécialiste de la santé sexuelle à l’université de Californie, aux États‑Unis.
« Nous avons désormais de nombreuses options pour les patients qui hésitent à se rendre chez un professionnel de santé. »
De nouveaux tests offrent plus de praticité et des délais de traitement plus rapides
Le spécialiste du dépistage Visby Medical a lancé l’an dernier son test trois‑en‑un destiné aux femmes, après l’approbation de la FDA en mars. Ce test urinaire comprend un écouvillon vaginal et un petit appareil électronique qui analyse l’échantillon et produit les résultats, puis les envoie à une application en ligne pour consultation.
Le test, vendu 150 dollars (environ 127 euros), inclut également une consultation de télémédecine avec un professionnel de santé, qui peut discuter des résultats et prescrire des antibiotiques ou d’autres médicaments si nécessaire.
L’ensemble du processus, de l’achat du test à l’obtention d’une ordonnance, peut ne prendre que six heures, contre plusieurs jours avec le modèle traditionnel de dépistage, affirme le Dr Gary Schoolnik, directeur médical de Visby.
Auparavant, une infirmière ou un médecin devait prélever un échantillon, l’envoyer au laboratoire, obtenir les résultats, puis fixer un rendez‑vous de suivi pour en discuter.
« Beaucoup de patients sont très difficiles à joindre et nombre d’entre eux, lorsqu’ils ont un résultat positif, ne sont jamais traités et sont perdus de vue », a déclaré Schoolnik, également professeur émérite à la faculté de médecine de Stanford.
La FDA a approuvé le test de Visby sur la base d’études montrant qu’il détectait correctement les trois infections avec des taux de précision d’environ 98 % ou plus. Des performances comparables à celles des tests effectués dans les hôpitaux et les cliniques.
Certains tests à domicile nécessitent encore une intervention extérieure pour obtenir les résultats.
Par exemple, en mai, la FDA a approuvé le kit de dépistage de Teal Health pour le HPV, le virus responsable du cancer du col de l’utérus. La Teal Wand de l’entreprise permet aux femmes de prélever elles‑mêmes un échantillon vaginal, qui est ensuite placé dans un tube et envoyé à un laboratoire pour analyse.
Des lignes directrices fédérales mises à jour sur le dépistage du HPV, publiées plus tôt ce mois‑ci, ont pour la première fois entériné l’auto‑prélèvement.
La FDA a récemment approuvé les premiers nouveaux médicaments contre la gonorrhée depuis des décennies
Les bactéries responsables de la gonorrhée ont constamment évolué, développant une résistance à presque tous les antibiotiques utilisés pour la traiter.
Les deux nouveaux médicaments peuvent être pris par voie orale, un avantage majeur par rapport au traitement de référence actuel : une injection de l’antibiotique ceftriaxone.
Nuzolvenc, développé dans le cadre d’un partenariat public‑privé, se présente sous forme de granulés qui se dissolvent dans l’eau. Bluejepa, de GlaxoSmithKline, est un comprimé également approuvé pour traiter les infections urinaires.
Les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) recommandaient auparavant un autre médicament, l’azithromycine orale, en complément de la ceftriaxone injectable, mais ont supprimé ce comprimé de leurs recommandations après des signes de résistance croissante de la gonorrhée.
« Nous n’avions plus qu’une seule classe d’antibiotiques recommandés pour traiter la gonorrhée et aucune autre bonne option », a déclaré Park. « Alors, disposer de deux nouvelles options la même année est très enthousiasmant. »
Les nouveaux tests et médicaments arrivent alors que les taux d’IST sont de nouveau en baisse
Les données provisoires du CDC pour 2024 ont montré une troisième année consécutive de recul des cas de gonorrhée, et une deuxième année de baisse des cas de chlamydia chez les adultes et des formes les plus contagieuses de la syphilis.
Les experts évoquent plusieurs facteurs derrière cette tendance, notamment une baisse de l’activité sexuelle chez les jeunes, l’usage accru d’un antibiotique comme pilule du lendemain pour prévenir les infections, ainsi que davantage de dépistage à domicile.
Les nouveaux tests pourraient accentuer cette baisse, même si certains experts appellent à la prudence.
À mesure que davantage de personnes se testent à domicile, il pourrait devenir plus difficile de suivre les taux d’infection au niveau national, qui étaient auparavant rapportés par une poignée de grands laboratoires de dépistage.
Par ailleurs, ces nouveaux tests et médicaments sont plus coûteux, ce qui pourrait limiter l’accès.
Par exemple, le test de Visby à 150 dollars (environ 127 euros) n’est pas pris en charge par les assurances.
Ajoutez à cela les coupes budgétaires récentes de l’administration Trump visant le CDC et d’autres agences de santé publique, et d’autres défis pourraient se profiler à l’horizon.
« Je suis très optimiste à l’idée que les gens disposent de plus d’options de dépistage et que nous ayons désormais accès à de nouveaux médicaments », a déclaré Park.
« Ce que je crains, c’est que ces coupes dans la santé publique réduisent l’accès aux soins de santé sexuelle pour les populations qui ont le moins les moyens de profiter de ces nouvelles options. »