Selon une nouvelle étude, les femmes qui suivent régulièrement un régime méditerranéen présentent un risque d’AVC plus faible.
Le régime méditerranéen est depuis longtemps associé à un large éventail de bienfaits pour la santé, qu'il s'agisse de retarder l'apparition de la démence ou d'améliorer la santé cardiaque. Une nouvelle étude a montré qu'il pouvait aussi réduire jusqu'à 25 % le risque d'accident vasculaire cérébral (AVC) chez les femmes.
Ces résultats, publiés dans la revue Neurology Open Access, publication officielle de l'Académie américaine de neurologie, montrent que suivre un régime méditerranéen pourrait contribuer à atténuer le risque d'AVC chez les femmes.
Les chercheurs ont constaté que les femmes qui adhéraient le plus strictement au régime méditerranéen présentaient un risque de subir un AVC, quel qu'en soit le type, inférieur de 18 %, avec un risque d'AVC ischémique réduit de 16 % et un risque d'AVC hémorragique réduit de 25 %.
L'AVC ischémique survient lorsque la circulation sanguine vers une partie du cerveau est interrompue ; c'est la forme la plus fréquente d'AVC. L'AVC hémorragique est provoqué par un saignement au niveau du cerveau.
« Nos résultats s'ajoutent au faisceau croissant de preuves selon lesquelles une alimentation saine est essentielle pour prévenir les AVC », déclare l'autrice de l'étude, Sophia S. Wang, du centre de recherche sur le cancer City of Hope, basé aux États-Unis.
Elle ajoute que, l'AVC étant l'une des principales causes de mortalité et de handicap, il est intéressant de penser qu'en améliorant notre alimentation, nous pourrions réduire notre risque de développer cette maladie dévastatrice.
L'étude souligne que les femmes présentent, au cours de leur vie, une incidence d'AVC plus élevée que les hommes, en partie en raison de la forte augmentation du risque après la ménopause.
Les femmes sont également plus susceptibles de présenter au cours de leur vie des facteurs de risque d'AVC, notamment l'hypertension artérielle et les arythmies.
Comment l'étude a-t-elle été menée ?
L'étude a porté sur plus de 105 600 femmes âgées en moyenne de 53 ans au début de la recherche, et ne présentant aucun antécédent d'AVC.
Les participantes ont rempli un questionnaire sur leur alimentation et se sont vu attribuer un score de zéro à neuf selon le degré auquel elles suivaient un régime méditerranéen.
Après ce premier questionnaire, les participantes ont été suivies pendant une durée moyenne de 21 ans. Durant cette période, les chercheurs ont recensé 4 083 AVC, dont 3 358 ischémiques et 725 hémorragiques.
L'étude présente certaines limites, notamment le fait qu'elle repose sur des données déclaratives fournies par les participantes, ce qui implique toujours un risque d'informations incomplètes ou imprécises.
Les chercheurs soulignent que des études supplémentaires sont nécessaires pour confirmer ces résultats et mieux comprendre les mécanismes en jeu, afin d'identifier de nouvelles pistes de prévention des AVC.
Les autres bienfaits du régime méditerranéen
Le régime méditerranéen se caractérise par une alimentation en grande partie végétale, mettant l'accent sur les graisses saines, en particulier l'huile d'olive. Il privilégie une consommation importante de légumes, de légumineuses, de fruits, de poisson et d'huile d'olive, et une consommation limitée de produits laitiers, de viande rouge et de graisses saturées.
Une étude récente a établi un lien entre le régime méditerranéen et un risque plus faible de démence chez les personnes présentant une prédisposition génétique.
Les chercheurs américains ont constaté que les personnes suivant ce régime étaient moins susceptibles de développer une démence et présentaient un déclin cognitif plus lent.
Parmi les autres bénéfices démontrés figurent une meilleure santé des gencives, un meilleur contrôle de la glycémie et un déclin cognitif lié à l'âge moins marqué.