Une étude révèle que plus d'un tiers des nouveaux cancers dans le monde pourraient être évités en limitant des risques comme le tabac et l'alcool.
Près de 40 % des nouveaux cas de cancer dans le monde pourraient probablement être évités, selon une nouvelle étude.
Le tabagisme a contribué à davantage de cas de cancer que tout autre facteur de risque à l’échelle mondiale, suivi par les infections et la consommation d’alcool, conclut l’étude.
Les résultats ont été publiés mardi dans la revue Nature Medicine, à la veille de la Journée mondiale contre le cancer.
Les chercheurs ont pris en compte 36 types de cancer dans 185 pays, à partir des données mondiales de cas pour 2022.
Ils se sont également penchés sur 30 facteurs de risque de cancer modifiables, qui peuvent être contrôlés, modifiés ou gérés afin de réduire la probabilité de développer la maladie.
Actuellement, le tabagisme, les infections et la consommation d’alcool sont les principaux facteurs à l’origine des cas de cancer dans le monde, ce qui signifie que leur maîtrise pourrait potentiellement faire chuter le risque de la maladie.
En utilisant des données de 2012, les chercheurs ont aussi examiné, à l’échelle des populations, l’exposition à chaque facteur de risque, ce qui a permis de déterminer le nombre de cas directement liés à chacun d’eux.
Jusqu’à présent, la plupart des études sur le cancer se concentraient sur un seul facteur de risque et sur le nombre de décès, plutôt que sur le nombre total de cas.
Le tabagisme et les infections, principales causes des cas de cancer évitables
Sur les 18,7 millions de nouveaux cas de cancer recensés dans le monde en 2022, environ 7,1 millions, soit 38 %, étaient liés à des causes évitables. Les cancers de l’estomac, du poumon et du col de l’utérus représentaient à eux seuls près de la moitié des cas de cancer évitables.
Quelque 15 % des cas évitables étaient dus au tabagisme, principal facteur de risque, tandis que 10 % étaient imputables aux infections. La consommation d’alcool était responsable de 3 % de ces cas.
Parmi les 9,2 millions de nouveaux cas recensés chez les femmes, environ 30 % ont été considérés comme évitables, plus de 11 % d’entre eux étant aggravés par des infections telles que le papillomavirus humain (HPV).
Les régions à revenu faible ou intermédiaire, comme l’Afrique subsaharienne, concentraient la majorité de ces cas. Le cancer du col de l’utérus y était particulièrement répandu.
À l’inverse, dans les régions à revenu élevé, comme la majeure partie de l’Europe et de l’Amérique du Nord, le tabagisme était le principal facteur de cancer chez les femmes.
Le tabagisme était également le principal facteur des cas de cancer chez les hommes, dans les régions à revenu faible comme dans celles à revenu élevé, représentant près de 25 % des 4,3 millions de cas évitables. La deuxième cause chez les hommes était les infections, particulièrement fréquentes en Asie, en Afrique et en Amérique du Sud.
Cette nouvelle étude vise à faciliter la mise en place de stratégies de prévention du cancer en tenant compte des spécificités régionales et de leurs principaux facteurs de risque, plutôt que d’appliquer une approche uniforme.