Certaines assurances voyage peuvent couvrir la faillite d’une compagnie aérienne, et les clients ayant payé par carte peuvent demander un remboursement.
Alors que Spirit Airlines a cessé ses activités ce week-end et que le patron de Ryanair, Michael O’Leary, prévoit que deux ou trois compagnies aériennes européennes pourraient faire faillite d’ici l’hiver, de nombreux voyageurs s’inquiètent logiquement à l’idée de réserver des vols.
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En temps normal, lorsqu’un vol est annulé, les compagnies aériennes sont tenues de vous rembourser ou de vous réacheminer sur un autre vol. Mais en cas de faillite, la compagnie cesse d’exister et, concrètement, plus personne n’est là pour le faire à votre place.
Heureusement, les clients de Spirit Airlines ont été informés que les vols à venir seraient automatiquement remboursés, mais ce n’est pas toujours le cas.
Quand la compagnie islandaise à bas coût WOW Air a cessé ses activités en 2019, par exemple, elle avait conseillé aux passagers de déposer d’abord une réclamation auprès de leur établissement de carte bancaire ou de leur assurance voyage.
Si vous avez besoin d’être rassuré avant de cliquer sur « payer » pour un vol, voici ce que vous pouvez faire si la compagnie aérienne avec laquelle vous avez réservé fait faillite.
Rétrofacturation sur carte de crédit
Si vous avez réservé vos vols avec une carte de crédit, vous devriez pouvoir engager une procédure de rétrofacturation auprès de l’émetteur de votre carte, au motif que le fournisseur, en l’occurrence la compagnie aérienne, n’a pas fourni le service que vous aviez payé.
Ce n’est en général pas possible pour les achats effectués avec une carte de débit, mais les règles varient d’un pays à l’autre.
Un rapport de la Commission européenne de 2020 (source en anglais) consacré à la rétrofacturation dans l’UE et l’EEE précise par exemple que les consommateurs au Danemark et au Portugal peuvent, dans certains cas, déposer une réclamation pour des paiements effectués par carte de débit.
Couverture de l’assurance voyage
Si vous avez souscrit une assurance voyage avant votre départ, vérifiez votre contrat pour voir s’il inclut une garantie de type « faillite de la compagnie aérienne » ou « défaillance du fournisseur final ».
Ce n’est généralement pas prévu d’office, mais il est parfois possible de l’ajouter à votre couverture.
Si cette garantie est incluse, votre assurance voyage peut prendre en charge, par exemple, le coût d’un nouveau billet d’avion et le prix du billet que vous n’avez pas pu utiliser, mais les modalités varient d’un assureur à l’autre.
Certaines cartes de crédit incluent une assurance voyage, mais là encore, il faudra vérifier les conditions de votre contrat.
Tarifs de secours
Les réservations de dernière minute peuvent coûter une petite fortune, mais si votre compagnie aérienne fait faillite alors que vous êtes déjà en voyage, vous pourrez parfois bénéficier d’un « tarif de secours » auprès d’un autre transporteur.
JetBlue propose par exemple des vols de secours à 99 dollars US l’aller simple aux passagers qui devaient voyager avec Spirit Airlines jusqu’au mercredi 6 mai, tandis que Delta a annoncé le 2 mai la mise en place de tarifs réduits pour les cinq jours suivants.
D’autres compagnies, comme United Airlines et Southwest Airlines, proposent également des tarifs de secours.