États-Unis : la demande attendue ne se traduit pas par des réservations hôtelières solides, les voyageurs nationaux devancent les touristes étrangers
À moins de 40 jours du coup d’envoi de la Coupe du monde de la FIFA 2026 en Amérique du Nord, la montée en puissance est autant portée par les interrogations sur l’impact touristique potentiel de l’événement que par les nations et les joueurs appelés à occuper le devant de la scène.
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Présentée comme la plus grande Coupe du monde masculine de l’histoire, avec un nombre record de 48 équipes et 104 matches, la grand-messe estivale du football était annoncée comme une manne économique majeure pour les pays hôtes.
Cependant, de nouvelles données publiées par l’American Hotel & Lodging Association (AHLA) laissent penser que les perspectives aux États-Unis pourraient être plus complexes que prévu.
Dans son dernier rapport FIFA World Cup 2026 Hotel Outlook (source en anglais), le groupe avertit que la demande anticipée « ne s’est pas traduite par de fortes réservations hôtelières » et que les voyageurs nationaux « devancent » les visiteurs internationaux. Les annulations de blocs de chambres réservés par la FIFA, les obstacles aux déplacements internationaux et la hausse des coûts ont été identifiés par l’AHLA comme « des facteurs clés du tassement de la demande hôtelière ».
Selon le rapport, basé sur des enquêtes menées auprès d’hôteliers dans 11 villes hôtes, 80 % des répondants affirment que les réservations sont inférieures aux prévisions initiales. Si les voyageurs nationaux continuent de remplir les chambres à des niveaux estivaux habituels, l’afflux attendu de visiteurs internationaux ne s’est pas encore matérialisé à grande échelle.
Cette tendance recoupe des données de voyage plus larges publiées plus tôt ce mois-ci, qui montrent un intérêt mondial croissant pour le tournoi, mais se traduisant de manière inégale en voyages confirmés. Les analystes soulignent un fossé grandissant entre la demande de recherche et les arrivées effectives, des barrières structurelles limitant la conversion.
Au cœur du problème figurent les contraintes de visas et les préoccupations géopolitiques. Entre 65 % et 70 % des hôteliers interrogés par l’AHLA citent ces facteurs comme la principale cause du recul de la demande internationale. Pour un tournoi qui repose largement sur les déplacements transfrontaliers, notamment depuis l’Europe et l’Amérique latine, le défi est de taille.
« Les hôtels des marchés hôtes se préparent depuis des années pour la Coupe du monde et, s’il y a une véritable excitation, les données dressent un tableau plus nuancé », explique Rosanna Maietta, présidente-directrice générale de l’AHLA.
Un autre facteur clé derrière ces perspectives en demi-teinte est ce que le rapport décrit comme un « signal artificiel de demande précoce » créé par l’allocation de blocs de chambres à la FIFA. Les hôtels avaient d’abord bloqué de gros volumes de capacités pour les besoins officiels du tournoi, gonflant les attentes initiales. Mais environ la moitié des répondants indiquent désormais avoir remis un nombre important de chambres sur le marché, obligeant à revoir à la baisse les prévisions de demande.
L’impact se fait sentir de manière inégale selon les villes hôtes.
À Kansas City, 85 % à 90 % des hôtels interrogés signalent des niveaux de réservation inférieurs aux attentes, avec une demande en retrait par rapport à un été standard sans grands événements. Des signaux tout aussi faibles émergent à Boston, Philadelphie, San Francisco et Seattle, où de nombreux opérateurs décrivent la Coupe du monde comme un « non-événement » pour l’instant.
À l’inverse, un plus petit nombre de destinations enregistrent des retombées concrètes. Miami et Atlanta dépassent les attentes, portées par un fort attrait touristique, une meilleure connectivité aérienne et la présence confirmée de camps de base d’équipes. Ces marchés, souligne l’AHLA, ne représentent toutefois que 25 % à 30 % de l’ensemble des répondants.
Les grandes portes d’entrée que sont New York et Los Angeles se situent quelque part au milieu. Les réservations y sont plus faibles qu’escompté, mais restent globalement en ligne avec la demande estivale habituelle, ce qui laisse penser que le tournoi n’apporte pas encore de véritable surplus de demande.
Dallas et Houston affichent un schéma similaire : environ 70 % des hôtels y enregistrent des réservations inférieures aux projections liées à la Coupe du monde, malgré un taux d’occupation de base qui reste stable.
Maietta estime qu’il existe encore « un potentiel important », mais que, pour l’exploiter pleinement, les États-Unis et la FIFA doivent garantir « une expérience accueillante et fluide pour les voyageurs internationaux ».
Elle ajoute : « Cela suppose d’éviter d’augmenter inutilement le coût des visas et des transports vers et depuis les matches, et de décourager les juridictions locales d’instaurer des hausses de taxes de dernière minute qui nuiraient aux rencontres et aux consommateurs. »
Si la situation touristique s’améliore, les retombées semblent inégales à travers l’Amérique du Nord. Une analyse de Data Appeal et Mabrian, avec PredictHQ, montre une demande en hausse à des rythmes différents, concentrée dans des villes comme Mexico, Vancouver et Boston, la connectivité aérienne étant déterminante pour transformer l’intérêt en réservations.
Les dépenses pourraient atteindre 4,3 milliards de dollars, principalement dans l’hôtellerie-restauration, mais Oxford Economics estime que les gains plus larges seront « marginaux et de courte durée ». L’économiste Barbara Denham note qu’une grande partie de la demande se substituera à des voyages existants, les plus petites villes en profitant davantage que les grands hubs déjà établis.