Île aux plages et aux pins: les hôtels historiques se réinventent, un nouvel établissement ouvre ses portes
La crème du monde du cinéma afflue à Venise pour la 83e édition de son festival international du film.
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Cet événement étincelant a pour épicentre l'île du Lido, une fine bande de terre située à quelques minutes de vaporetto du centre historique.
L'île possède un caractère bien à elle : une station balnéaire faite de plages aménagées et d'hôtels historiques, appréciée des Vénitiens mais souvent ignorée des touristes internationaux.
Sauf lorsqu'elle se transforme, pendant onze jours chaque mois de septembre, en centre mondial du grand écran.
Mais certains signes laissent penser que cette île paisible, aux architectures Belle Époque qui cèdent ensuite la place à des campings, des pinèdes et des réserves naturelles, est en train de connaître une renaissance placée sous le signe du luxe.
Son hôtel le plus emblématique, qui a accueilli la toute première édition du festival de cinéma, vient de faire l'objet d'une rénovation complète, tandis qu'un autre établissement historique doit être restauré et qu'un nouveau complexe quatre étoiles supérieur a ouvert l'an dernier.
L'hôtel le plus glamour du festival se refait une beauté
L'Hotel Excelsior Venice Lido est l'adresse la plus prestigieuse du festival de cinéma : il a accueilli la première édition en 1932 sur sa terrasse tournée vers la mer.
Depuis son ouverture en 1908, l'établissement est devenu le refuge privilégié des têtes couronnées, des responsables politiques et, bien sûr, des stars du cinéma.
Greta Garbo, Audrey Hepburn ou encore Elizabeth Taylor ont jadis arpenté ses intérieurs d'inspiration mauresque, tandis que des icônes actuelles comme George Clooney et Nicole Kidman continuent d'y poser leurs valises pendant le festival.
Sa réouverture, en mai dernier, a dévoilé une série de rénovations spectaculaires de ce bâtiment légendaire aux dômes, arcs et minarets.
L'une des transformations les plus marquantes concerne sa Palm Court, un hall intérieur luxuriant désormais restauré dans toute sa splendeur, redevenu le cœur mondain de l'hôtel.
Le lieu expose désormais des photographies d'archives de têtes royales, de grands réalisateurs et de légendes hollywoodiennes qui ont séjourné ici au cours du siècle passé.
Côté hébergement, plus de la moitié des 198 chambres et suites ont été rafraîchies avec des palettes de couleurs douces, inspirées de la Méditerranée, et des pièces de verre de Murano réalisées sur mesure.
Un nouveau restaurant-terrasse signature, un bar de piscine et un beach club doté de 299 cabanes, baptisé Amù Venice, ont également vu le jour. Le concept marie le charme de la Riviera, là où la marque est née sur le toit du Fairmont Monte Carlo, aux traditions gastronomiques de la Vénétie.
Un nouveau resort quatre étoiles ouvre au Lido de Venise
L'an dernier, un autre exemple de l'architecture emblématique des années 1920 du Lido a été ressuscité sous la forme d'un complexe quatre étoiles supérieur.
Le Meliá Venezia Lido est bien moins extravagant que l'Excelsior, mais il offre à l'île une option d'hébergement élégante et plus abordable.
Les espaces communs sont baignés de la lumière limpide de l'Adriatique, tandis que plusieurs des 60 chambres offrent de vastes vues sur la lagune jusqu'au centre historique.
On y trouve également un restaurant, AcquaRiva, au design inspiré de l'Art déco et à la cuisine fusion mêlant influences méditerranéennes et vénitiennes.
Un hôtel historique du Lido va être restauré pour 200 millions d'euros
Le vaste Grand Hôtel des Bains a lui aussi accueilli autrefois des figures majeures de la culture et du cinéma. L'écrivain Thomas Mann y a séjourné en 1911, une expérience qui a inspiré sa nouvelle "La Mort à Venise".
Cet imposant hôtel de style Liberty a fermé en 2010, mais des projets de réouverture ont été annoncés l'an dernier.
Un investissement de 200 millions d'euros permettra de restaurer et de moderniser l'établissement et sa bande de plage, qui deviendront un complexe haut de gamme.
"Il ne s'agit pas seulement d'une restauration - c'est une renaissance de l'héritage européen par l'excellence moderne", a déclaré Mohamed Alabbar, président et fondateur d'Eagle Hills, société de développement immobilier basée à Abou Dhabi qui finance le projet avec le fonds de régénération urbaine COIMA ESG City Impact Fund.
"Venise a toujours été un pont entre les mondes, et nous sommes fiers de participer à son avenir en apportant notre expérience de l'hôtellerie de luxe à l'un des hôtels les plus symboliques du continent."