Washington collabore avec les forces lituaniennes pour récupérer un véhicule blindé de 70 tonnes dans un marécage. Les tentatives pour atteindre le char de dépannage M88 ont pour l'heure échoué.
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Les forces américaines et lituaniennes ont poursuivi leurs efforts pour assécher une zone marécageuse près de Pabradé dans l'est de la Lituanie afin de retrouver quatre soldats américains disparus il y a cinq jours.
Le véhicule blindé, un M88 "Hercules", a été découvert submergé par environ cinq mètres d'eau et, jusqu'à présent, les équipes n'ont pas réussi à entrer à l'intérieur ou à le sortir de l'eau.
L'armée américaine a déclaré vendredi que des grues, une pompe de grande capacité et plus de 30 tonnes de gravier ont été apportés pour aider à drainer l'eau, à creuser la boue et à sortir le véhicule du marais. Ils ont prévenu que l'opération serait longue.
Samedi soir, une tentative de plongée vers le véhicule coulé a eu lieu, mais une épaisse couche de boue a empêché les sauveteurs d'atteindre le M88.
Selon des soldats Lituaniens qui connaissent bien la zone, et qui se sont exprimés peu après l'incident, une fois qu'un véhicule commence à s'enfoncer dans la boue, même si l'on peut sortir du véhicule, il est presque impossible de s'extraire du marécage.
Les soldats font partie de la 1ère brigade de la 3ème division d'infanterie. Une équipe de plongeurs de l'US Navy est en cours d'intervention et les forces armées polonaises dont la frontière est toute proche, se sont portées volontaires pour envoyer des ingénieurs, du matériel supplémentaire et 150 personnes pour aider à l'opération.
Les quatre soldats, dont l'identité n'a pas été révélée, ont été portés disparus tôt mardi alors qu'ils étaient en mission pour récupérer un autre véhicule de l'armée dans le cadre d'un entraînement de l'unité. L'Hercules a été retrouvé mercredi, et les équipes travaillent depuis lors pour extraire le véhicule.
Une messe a été célébrée dimanche en la cathédrale de Vilnius en l'honneur des soldats, en présence des troupes américaines, du commandant suprême des forces alliées en Europe de l'OTAN, le général Christopher Cavoli, et de l'ambassadrice des États-Unis en Lituanie, Kara McDonald.
L'archevêque Gintaras Grušas a dirigé les prières, y compris une lecture en anglais.
Plus de mille soldats américains sont stationnés en Lituanie par rotation.