La Belgique est considérée comme le principal obstacle à la proposition européenne visant à accorder un prêt de 140 milliards d'euros à l'Ukraine en utilisant les avoirs russes immobilisés à Bruxelles.
La Belgique ne fait pas obstacle à un nouveau mode de financement de l'effort de guerre de l'Ukraine, a déclaré à Euronews lors d'une interview exclusive Hadja Lahbib, commissaire européenne chargée de l'égalité, de la préparation et de la gestion des crises.
La commissaire, qui était auparavant ministre des Affaires étrangères de Belgique, s'est exprimée à la suite d'un un sommet du Conseil européen à Bruxelles le jeudi 23 octobre, auquel ont participé les chefs d'Etat et de gouvernement de l'UE.
Les dirigeants espéraient parvenir à un accord sur un plan audacieux visant à utiliser les actifs immobilisés de la Russie et à accorder un prêt sans intérêt de 140 milliards d'euros pour aider l'Ukraine dans son effort de guerre.
Cependant, les dirigeants de l'UE27 se sont séparés sans avoir pris de décision sur l'utilisation des avoirs gelés de la Russie pour financer la défense de l'Ukraine, car ils n'ont pas réussi à apaiser les inquiétudes de la Belgique concernant cette proposition.
"La Belgique ne bloque pas les prêts", a déclaré Hadja Lahbib sur le plateau de The Europe Conversation. "Cela fait deux ans que nous donnons aux Ukrainiens [...] les intérêts de ces prêts."
Elle a ensuite répété que l'utilisation des avoirs gelés de cette manière serait une première dans l'histoire de la Belgique.
"Nous n'avons pas d'exemple à suivre, et cela doit être sécurisé d'un point de vue juridique. C'est la seule chose, c'est le seul point", a-t-elle déclaré. "Je pense que ce n'est qu'une question de temps."
Les dirigeants se sont mis d'accord jeudi sur un langage considérablement plus vague dans les conclusions de leur sommet, chargeant la Commission de présenter "dès que possible" une liste d'"options" pour répondre aux besoins financiers et militaires de Kiev pour 2026 et 2027.
Le soutien financier à l'Ukraine sera probablement abordé à nouveau lors d'un autre sommet du Conseil de l'UE en décembre.
Veiller à ce que la Belgique ne soit pas "traînée en justice"
La Belgique héberge la plupart des fonds russes immobilisés dans l'UE au sein de l'institution Euroclear, basée à Bruxelles.
Le premier ministre belge, Bart De Wever, a fait part de ses préoccupations juridiques et financières concernant la proposition et la position dans laquelle elle placerait la Belgique. La principale inquiétude de la Belgique concerne les représailles russes si Moscou exige la restitution de ses avoirs et que les sanctions sont levées.
Il a cité l'exemple du Japon, qui détient 50 milliards d'euros de réserves de la Banque centrale russe et qui a déjà exclu de les utiliser pour aider l'Ukraine, comme l'UE cherche maintenant à le faire.
Bart De Wever a également fait écho à l'avertissement de Christine Lagarde, présidente de la Banque centrale européenne (BCE), qui a déclaré que des liquidités devaient être garanties si la Russie exigeait un remboursement.
À l'issue du sommet, Bart De Wever a déclaré que l'idée restait à l'étude. "Nous devons juste sécuriser l'aspect juridique pour être sûrs que la Belgique ne sera pas traduite devant une cour de justice plus tard", a déclaré Hadja Lahbib.
"Vos frontières sont nos frontières"
Le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy, qui a également participé au sommet de jeudi, avait demandé aux dirigeants, avant la réunion, de prendre rapidement des mesures pour faire payer à Moscou sa guerre.
Les attaques russes contre l'Ukraine se sont multipliées ces dernières semaines, ciblant de plus en plus les infrastructures énergétiques de l'Ukraine, mais aussi les infrastructures civiles.
Mercredi dernier, la Russie a frappé la deuxième ville d'Ukraine, Kharkiv, en touchant un jardin d'enfants. Plusieurs personnes ont été tuées, dont des enfants.
Hadja Lahbib a souligné que le message adressé à l'Ukraine reste clair. "Nous sommes aux côtés des Ukrainiens et les soutiendrons dans leurs efforts de guerre."
"Nous sommes toujours à vos côtés. Nous vous aiderons à défendre vos frontières parce que vos frontières sont nos frontières, et nous ne voulons pas voir les Russes s'emparer davantage de territoires ukrainiens."
Interrogée sur la préparation de l'Europe à la guerre, elle a souligné l'évolution de la nature de la guerre. "Nous sommes préparés chaque jour à tout", a déclaré Mme Lahbib. "Mais la guerre n'est pas [...] un soldat qui frappe à votre porte."
"La réalité d'aujourd'hui, c'est un virus, une attaque chimique, un incident nucléaire qui peut être provoqué par des pannes d'électricité. Nous devons donc avoir une bonne compréhension des menaces actuelles."