Le chef du Conseil de l'UE souligne que sa visite en Bulgarie intervient à un moment important pour le pays, après son entrée dans l'espace Schengen et durant ses préparatifs pour rejoindre la zone euro.
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La Bulgarie pourrait jouer un rôle clé dans les efforts de défense européens, a déclaré lundi le président du Conseil de l'UE.
António Costa, qui effectue actuellement une visite de trois jours dans le pays, a visité Arsenal JSCo, un important fabricant d'armes à feu et de munitions, et a déclaré que la Bulgarie pourrait être un fournisseur de premier plan pour les capacités de défense de l'Europe dans les années à venir.
"La sécurité de l'Europe commence en Ukraine. La sécurité de l'Europe et celle de l'Ukraine sont indissociables", estime António Costa. "Nous avons pris la décision d'augmenter considérablement nos investissements dans la défense, [cela] signifie investir davantage dans notre économie et notre capacité de recherche et d'innovation".
"Si nous voulons réussir ce programme de défense, nous devons mobiliser toutes les capacités des différents États membres. La Bulgarie dispose de bonnes conditions pour jouer un rôle clé dans ce processus, non seulement pour répondre aux besoins des Bulgares, mais aussi pour fournir les capacités de défense d'autres pays européens".
António Costa a également déclaré qu'une augmentation des investissements dans la défense entre les pays européens pourrait stimuler la compétitivité.
L'Europe face au désengagement des États-Unis
Il a également déclaré que sa visite en Bulgarie intervient à un moment important pour le pays, après son entrée dans l'espace Schengen et durant ses préparatifs pour rejoindre la zone euro.
Le Premier ministre bulgare, Rossen Jeliazkov, a déclaré que Sofia avait pour objectif d'augmenter ses dépenses de défense, en activant si nécessaire "la clause qui permet aux projets de réarmement, mis en œuvre dans le cadre d'initiatives de marchés publics conjoints de l'UE, d'être exclus du déficit budgétaire".
La Bulgarie est membre de l'OTAN depuis 2004 et de nombreux pays de l'alliance s'inquiètent des récentes déclarations de l'administration Trump, qui semble vouloir se désengager de l'Europe pour se concentrer sur d'autres régions, en particulier en Asie.
Cette situation a suscité des appels à travers le continent pour que l'Europe dépense davantage pour sa propre défense et ne dépende pas de Washington, en particulier dans les pays qui se sentent menacés par les ambitions expansionnistes du président russe Vladimir Poutine.
"La Bulgarie continuera à être un partenaire constructif, prévisible et fiable alors que l'UE fait face à des défis géopolitiques et économiques", affirme Rossen Jeliazkov.
Dans le même temps, le fils du président américain, Donald Trump Jr., est arrivé en Bulgarie au cours de sa tournée européenne.
Il a refusé l'accès des médias à ses réunions avec des chefs d'entreprise bulgares, demandant aux journalistes de partir avant qu'il ne débarque de son avion et à nouveau sur le lieu de la réunion, en disant qu'il n'était "pas d'humeur à prendre des photos".
Malgré le huis clos, il semblerait que Donald Trump Jr. ait rencontré Boyko Borissov, chef du parti GERB, la plus grande force politique du parlement bulgare, mais la nature de leurs entretiens n'a pas été rendue publique.