Parallèlement, les médias affiliés au Kremlin ont révélé que la principale exigence de Moscou n'est pas seulement le contrôle total de la Russie sur les régions ukrainiennes de Donetsk et de Louhansk, mais aussi la reconnaissance officielle du Donbas comme territoire russe par toutes les parties, y compris l'Ukraine.
Les délégations ukrainienne, russe et américaine ont entamé une deuxième journée de négociations à Abou Dhabi jeudi, après avoir convenu d'échanger 314 prisonniers de guerre.
Le président ukrainien, Volodymyr Zelensky, a confirmé mercredi qu'au cours de la première journée de négociations aux Émirats arabes unis, l'Ukraine et la Russie avaient finalisé un échange de prisonniers de guerre, qualifiant ce résultat d'"important".
"Il y aura également une étape importante : nous nous attendons à un échange de prisonniers de guerre dans un avenir proche. Les prisonniers doivent être rapatriés", a déclaré Zelensky après avoir été informé de la discussion.
Les précédents pourparlers entre l'Ukraine et la Russie à Istanbul au printemps et à l'été 2025 ont également donné lieu à une poignée d'échanges de prisonniers de guerre.
Le dernier échange avec Moscou a eu lieu le 2 octobre. Toutefois, depuis lors, Kyiv a déclaré que la Russie avait interrompu le processus, le président ukrainien affirmant que Moscou avait agi ainsi parce qu'elle "n'avait pas l'impression que cela lui apportait quelque chose".
L'envoyé spécial américain Steve Witkoff a également confirmé jeudi l'échange prochain de "314 prisonniers" entre Kyiv et Moscou. "Ce résultat a été obtenu grâce à des pourparlers de paix détaillés et productifs", a déclaré Witkoff.
"Bien qu'il reste encore beaucoup à faire, des mesures comme celle-ci montrent qu'un engagement diplomatique soutenu donne des résultats tangibles et fait avancer les efforts pour mettre fin à la guerre en Ukraine. (...) Les discussions se poursuivront et de nouvelles avancées sont attendues dans les semaines à venir."
Le principal négociateur du Kremlin, Kirill Dmitriev, a déclaré aux médias russes que "le processus de négociation sur un accord de paix avec l'Ukraine a progressé et a évolué de manière positive", et a une nouvelle fois accusé les pays européens de "faire obstruction" au processus.
Le secrétaire du Conseil de sécurité nationale et de défense, Roustem Oumierov, a déclaré que les négociations se poursuivaient "dans les mêmes formats" que mercredi et comprenaient "des consultations trilatérales, des groupes de travail et une coordination plus poussée des positions."
Les exigences de la Russie à Abou Dhabi
Le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, a déclaré à l'issue des réunions que "la porte d'un règlement pacifique reste ouverte", mais que la Russie poursuivra la guerre jusqu'à ce que l'Ukraine adopte les "décisions pertinentes", sans préciser ce qu'elles pourraient impliquer.
Malgré les discussions en cours, le président russe Vladimir Poutine n'a pas indiqué publiquement qu'il avait modifié sa position par rapport aux exigences maximalistes de Moscou. Jeudi, des médias affiliés au Kremlin ont également révélé de nouveaux détails sur les exigences territoriales de Moscou.
Il semblerait que la Russie veuille non seulement contrôler entièrement les régions ukrainiennes de Donetsk et de Louhansk, mais aussi que toutes les parties reconnaissent désormais ces régions comme territoire russe. Moscou a précédemment déclaré qu'elle souhaitait que l'Ukraine se retire également des régions méridionales de Zaporijjia et de Kherson, y compris des territoires que la Russie n'a jamais occupés ou contrôlés.
On ne sait pas encore si Moscou a revu ses exigences à la baisse et n'insiste plus que sur les deux régions orientales de Donetsk et de Louhansk.
Zelensky : les Ukrainiens sont "parfaitement conscients du prix à payer"
Dans une interview accordée à France TV, Zelensky a déclaré que la Russie continuerait à subir des pertes considérables si elle tentait de conquérir tout l'est de l'Ukraine par la force des armes.
"Nous, les Ukrainiens, sommes parfaitement conscients du prix que chaque mètre et chaque kilomètre de ce territoire coûte à l'armée russe", a déclaré le président ukrainien dans l'interview. "Ils ne comptent pas les personnes qui meurent. Nous sommes obligés de le faire. Pour conquérir l'est de l'Ukraine, il leur en coûterait 800 000 cadavres supplémentaires, les cadavres de leurs soldats. Cela leur prendra au moins deux ans, avec des progrès très lents. À mon avis, ils ne tiendront pas aussi longtemps".
Le think-tank Institute for the Study of War (ISW), basé aux États-Unis, estime qu'après plus de dix ans d'assauts constants, la Russie ne sera pas en mesure d'occuper les zones restantes de la région de Donetsk avant un an et demi.
"En supposant que les forces russes puissent maintenir ce rythme de progression plus rapide de manière constante, que les défenses ukrainiennes restent fortes et que le soutien occidental à l'Ukraine reste constant, les forces russes pourraient s'emparer des 22 % restants de la région de Donetsk tenue par les Ukrainiens d'ici août 2027", a déclaré l'ISW.
Le Centre d'études stratégiques et internationales (CSIS) a déclaré que l'intensification du rythme et des efforts de la Russie dans l'est de l'Ukraine a coûté aux troupes de Moscou des pertes humaines "extraordinaires". Selon le CSIS, les forces de Moscou ont subi près de 1,2 million de pertes depuis le début de l'invasion à grande échelle de l'Ukraine par la Russie. Ce chiffre correspond à peu près à la population de Bruxelles.