La Chine a organisé, le 19 avril 2025 à Pékin, un semi-marathon où des robots humanoïdes ont couru aux côtés des participants humains sur 21,1 km, une première pour le secteur national de la robotique. Des spectateurs, dont de nombreuses familles, se sont massés le long du parcours pour assister à l’événement, organisé dans la zone technologique d’E-Town et destiné à tester les machines dans des conditions réelles.
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Environ 20 robots ont pris le départ, dont le modèle vainqueur, Tiangong Ultra, qui a bouclé le parcours en 2 h 40 min 42 s. Les organisateurs estiment que la course marque un tournant, des environnements de laboratoire contrôlés vers des espaces publics complexes, où les machines doivent s’adapter à la foule, aux terrains irréguliers et à l’évolution des conditions.
Les concepteurs ont entraîné les robots à partir de données issues de coureurs professionnels afin d’affiner leur foulée, leur équilibre et leur efficacité énergétique. L’événement a également permis aux ingénieurs d’évaluer l’endurance et la stabilité sur de longues distances, des enjeux clés pour la mobilité des humanoïdes.
La Chine considère la robotique humanoïde comme un secteur stratégique, aux applications potentielles dans les services comme dans l’industrie. D’autres compétitions sont prévues, notamment des épreuves liées aux World Humanoid Robot Games, alors que les concepteurs cherchent à réduire l’écart avec les performances humaines.
