Le diesel représente l'essentiel du surcoût des carburants routiers. T&E estime qu'un automobiliste européen au diesel a payé 142 € de plus sur la période étudiée, tandis qu'un camion allemand de longue distance a subi 236 € supplémentaires par semaine.
Depuis le début de la guerre avec l'Iran, la hausse des prix des carburants routiers a coûté à l'Union européenne (UE) quelque 53 milliards d'euros, selon un rapport publié mercredi par l'organisation environnementale bruxelloise Transport & Environment (T&E).
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La majeure partie de ce surcoût — 40 milliards d'euros — vient du diesel. T&E estime que la hausse des prix des carburants routiers a ajouté en moyenne 270 millions d'euros par jour aux coûts de transport, dont 203 millions d'euros par jour pour le diesel. Les 67 millions d'euros restants par jour sont imputables à l'essence.
Ces estimations comparent les coûts pendant la guerre avec ceux de la même période l'an dernier, corrigés de l'inflation. Elles couvrent les 28 semaines jusqu'au 6 septembre.
"L'Europe est la grande économie la plus dépendante du diesel", indique T&E.
Le diesel et le gazole représentent environ 43 % des produits pétroliers utilisés dans l'UE en volume — soit environ 16 points de pourcentage de plus que la moyenne mondiale et à peu près le double de la part des États-Unis. Près de quatre voitures particulières sur 10 circulant sur les routes de l'UE roulaient au diesel en 2024.
Cette année-là, le transport routier a consommé 77 % du diesel et du gazole de l'UE. Les voitures représentaient la plus grande part de cet usage routier, devant les poids lourds et les bus, puis les utilitaires. Le diesel est aussi utilisé dans l'agriculture, le bâtiment et certains logements, mais le carburant consommé par les engins hors route n'est pas inclus dans l'estimation quotidienne de 203 millions d'euros de T&E pour le diesel routier.
Pour les automobilistes, la hausse est importante. T&E estime que le conducteur moyen d'une voiture diesel dans l'UE a payé environ 142 € de plus sur la période étudiée que sur la période comparable l'an dernier. Au 14 septembre, le plein d'un réservoir de 50 litres de diesel coûtait environ 30 € de plus qu'avant la guerre, précise l'organisation.
Les entreprises voient aussi leurs factures augmenter. Un poids lourd diesel allemand typique effectuant de longs trajets a supporté environ 6 000 € de coûts de carburant supplémentaires sur la période, soit 236 € par semaine, selon T&E. Il s'agit d'un exemple fondé sur un camion allemand, et non d'une moyenne pour l'ensemble des camions de l'UE.
Pourquoi le diesel est-il devenu si cher ?
Les prix du pétrole brut ont fortement augmenté depuis le début de la guerre, mais ceux du diesel ont progressé encore plus vite. Le conflit a perturbé la production de carburants et les exportations en provenance du Moyen-Orient, tandis que les attaques contre les raffineries russes ont encore réduit l'offre mondiale.
Selon T&E, les exportations de diesel et de gazole en provenance du Moyen-Orient et de la Russie ont ensemble chuté de près de 75 % en août par rapport à un an plus tôt. L'écart entre le prix du pétrole brut et celui du diesel en gros a dépassé 100 dollars le baril début septembre, contre une fourchette habituelle de 10 à 30 dollars. Cela indique une pénurie de diesel raffiné en plus d'un pétrole brut plus cher.
Le prix moyen pondéré du diesel dans l'UE a atteint 2,159 € le litre le 14 septembre, un record dans la série de la Commission européenne qui remonte à 2005.
Des experts de la Banque centrale européenne (BCE) ont expliqué à Euronews Business la semaine dernière que, sur la base des contrats à terme sur les carburants à ce moment-là, les marges de raffinage du diesel devaient atteindre un pic en octobre. Il s'agissait d'une prévision concernant les marges, et non d'une estimation du moment où les prix à la pompe atteindraient leur maximum.
Les tensions sur l'offre pourraient encore se renforcer à l'automne, la demande de fioul domestique, de carburant pour les engins agricoles et pour le fret augmentant alors que les raffineries effectuent leurs opérations de maintenance saisonnière. Les États-Unis envisagent aussi une interdiction totale ou partielle des exportations de diesel. Le président Donald Trump a déclaré mardi qu'il soutenait cette idée, mais aucune interdiction n'a été annoncée. Une telle mesure pourrait compliquer l'approvisionnement de l'Europe.
Qu'est-ce qui pourrait faire baisser le coût du diesel en Europe ?
En reprenant les mesures de réduction de la consommation précédemment recommandées par l'Agence internationale de l'énergie (AIE), T&E estime que quatre actions combinées pourraient réduire à court terme de 15 % la demande de diesel des voitures. Parmi elles figure le recours accru au télétravail lorsque c'est possible, étayé par le calcul de T&E selon lequel trois jours de travail à distance supplémentaires par semaine peuvent réduire la facture de carburant d'un conducteur jusqu'à 20 %.
Parmi les autres mesures figurent la réduction des limites de vitesse actuelles sur autoroute, l'investissement dans de meilleurs transports publics et la diffusion de conseils de conduite économe en carburant, notamment le maintien de la pression des pneus.
À plus long terme, le groupe affirme que les véhicules électriques réduiraient la vulnérabilité de l'Europe aux chocs sur les prix du pétrole. Il estime que près de 8 millions de voitures électriques dans l'UE ont évité l'utilisation d'environ 46 millions de barils de pétrole en 2025, ce qui a permis d'économiser 2,9 milliards d'euros sur les importations de pétrole.