Des règles et des systèmes nationaux différents en matière de transports, d'énergie, de technologie et de compétences freinent l'investissement en Europe, affirme une nouvelle étude.
Les difficultés de l'Europe à étendre au-delà des frontières ses modèles nationaux réussis pourraient lui coûter au moins 120 milliards d'euros d'investissements manqués chaque année.
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C'est l'estimation du groupe de réflexion italien The European House–Ambrosetti (TEHA), dans une étude réalisée avec Amazon.
Publié jeudi, le document analyse des exemples nationaux réussis dans un large éventail de secteurs — des réseaux ferroviaires à l'intelligence artificielle, de l'énergie à la régulation intelligente — et soutient que l'Europe n'a pas besoin d'imiter des modèles étrangers, mais plutôt d'intégrer les exemples les plus avancés à l'échelle européenne.
"L'Europe n'a pas besoin d'aller chercher des réponses ailleurs. Certains des modèles d'investissement les plus convaincants fonctionnent déjà au sein de l'Union européenne (UE). Ils n'ont tout simplement pas été reliés ni changés d'échelle", a déclaré dans un communiqué Diego Begnozzi, consultant senior au TEHA et auteur de l'étude.
L'estimation de 120 milliards d'euros pourrait toutefois être plus élevée, puisqu'elle ne concerne que les investissements directs supplémentaires. Elle ne prend pas en compte les retombées économiques plus larges, souligne le rapport.
Selon un rapport sur la compétitivité publié en 2024 et dirigé par l'ancien président de la Banque centrale européenne Mario Draghi, l'Europe a besoin de 750 à 800 milliards d'euros d'investissements annuels supplémentaires pour rester compétitive dans l'économie mondiale.
La Commission européenne travaille sur les recommandations du rapport Draghi et sur un autre rapport de l'ancien Premier ministre italien Enrico Letta sur la manière d'achever le marché unique de l'UE. Les deux appellent à des changements pour faciliter l'activité des entreprises au-delà des frontières nationales.
Où se trouvent les coûts
L'étude estime combien d'investissements supplémentaires l'Europe pourrait attirer si ses marchés nationaux étaient mieux connectés.
Alors que la hausse des coûts de l'énergie menace de plus en plus la production de l'industrie européenne, le rapport indique que "les entreprises européennes ont payé environ 2,8 fois plus cher leur électricité que les entreprises américaines au premier trimestre 2025, tandis qu'une plus grande intégration du marché unique des systèmes énergétiques nationaux pourrait générer jusqu'à 43 milliards d'euros par an d'ici 2030".
Sur les transports, il relève que "les services ferroviaires transfrontaliers sont 23,4 % plus lents que des trajets internes comparables, malgré près de 40 ans depuis le début de la libéralisation ferroviaire, ce qui limite la valeur des infrastructures physiques du marché unique".
Il identifie des obstacles similaires dans l'intelligence artificielle, les infrastructures numériques, les règles fiscales, l'éducation, le marché du travail et le système judiciaire.
Selon l'étude, l'une des raisons est que les gouvernements nationaux ont peu d'intérêt à financer des projets qui profitent aussi à d'autres pays. Le budget de l'UE est bien plus réduit que la somme de leurs budgets, ce qui limite ce qu'il peut financer au-delà des frontières.
Le budget de l'UE représente actuellement environ 1 % du revenu national brut de l'UE, un niveau que les auteurs de l'étude jugent trop faible pour financer de grands investissements transfrontaliers.
L'étude compare 170,5 milliards d'euros de dépenses de l'UE à 8 856,8 milliards d'euros dépensés par les États membres en 2024. Elle estime que cela laisse à l'UE une marge limitée pour compenser le manque d'investissements nationaux dans des projets profitant à plusieurs pays.
Ce que fait Bruxelles
L'UE travaille à une réforme des règles des marchés de capitaux et à des mesures de soutien à l'industrie. Elle a également proposé EU Inc., un ensemble de règles communes destiné à faciliter la création et le développement d'entreprises dans l'ensemble du bloc. La Commission appelle à un accord sur EU Inc. d'ici fin 2026.
Deux ans après la publication du rapport Draghi, la Joint European Disruptive Initiative (JEDI Draghi Tracker) a estimé que l'Europe était en retard dans la mise en œuvre de son programme, les responsables politiques avançant trop lentement pour approuver et appliquer les législations.