Malgré les risques croissants d'incendie, l'archipel espagnol reste l'une des destinations les plus visitées d'Europe.
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Alors que des millions de vacanciers se préparent à se rendre aux îles Canaries cet été, les autorités ont émis une pré-alerte aux incendies de forêt dans tout l'archipel.
L'alerte, annoncée par la direction générale des urgences, concerne les hauts lieux touristiques que sont El Hierro, La Palma, La Gomera, Tenerife et Gran Canaria.
Elle intervient alors que les îles entrent dans une période à haut risque d'incendie après la saison humide, lorsque des vents chauds et secs, connus sous le nom de "calima", commencent à souffler depuis le désert du Sahara.
Les incendies sont fréquents, mais ils n'ont pas ralenti le tourisme
Le risque d'incendie n'est pas nouveau pour les îles Canaries.
Le terrain volcanique, le climat méditerranéen et la végétation adaptée au feu - des plantes qui ont évolué pour prospérer dans des environnements propices au feu - les rendent vulnérables aux incendies estivaux, et les scientifiques affirment que les incendies font partie du rythme écologique de l'archipel.
L'un des pires incendies s'est produit en 2023, lorsque des feux de forêt ont ravagé Tenerife, détruisant plus de 15 000 hectares de terres et forçant 12 000 personnes à évacuer. Il s'est avéré par la suite que l'incendie avait été déclenché par des pyromanes.
Cette année, les autorités invitent les touristes et les habitants de l'île à faire preuve d'une extrême prudence, en déconseillant de lancer des feux d'artifice à proximité des forêts et de jeter des cigarettes sur un sol sec.
Même si les alertes aux incendies se multiplient, l'attrait des Canaries ne montre aucun signe de ralentissement.
En 2024, les îles ont accueilli près de 18 millions de touristes, dont un nombre record de 15,5 millions d'arrivées internationales. Parmi eux, les voyageurs britanniques ont ouvert la voie, enregistrant 6,3 millions de visites - soit 500 000 de plus qu'en 2023.
Les inquiétudes concernant le surtourisme augmentent malgré les arrivées record
Alors que les îles Canaries continuent d'attirer un nombre record de touristes, les résidents s'inquiètent de plus en plus du surtourisme.
En avril 2024, des dizaines de milliers d'insulaires ont participé à des manifestations, brandissant des pancartes sur lesquelles on pouvait lire "Les îles Canaries ont une limite", tout en dénonçant la hausse du coût du logement, les dommages causés à l'environnement et la pression exercée sur les services publics.
À Pâques de cette année, environ 80 000 employés de l'hôtellerie de Tenerife, La Palma, La Gomera et El Hierro ont débrayé dans le cadre d'un conflit avec les syndicats sur les salaires.
L'essor des locations à court terme a été particulièrement controversé. Les habitants ont signalé qu'ils étaient chassés de leur quartier parce que les propriétés étaient transformées en locations de vacances, que le coût de la vie s'envolait et que les salaires stagnaient.
Malgré ces préoccupations, le tourisme reste un élément important de l'économie des îles Canaries, puisqu'il représente environ 35 % de son PIB.
Tenerife règne toujours en maître
Après avoir accueilli sept millions de touristes en 2024, Tenerife reste l'île la plus visitée.
Son ensoleillement tout au long de l'année et ses vastes plages en font un lieu de prédilection pour les familles, en particulier pendant les vacances scolaires d'été au Royaume-Uni et pendant les mois d'hiver.
Alors que la haute saison estivale reprend, les offices de tourisme locaux n'ont pas indiqué que les alertes préalables aux incendies allaient perturber les projets de voyage.
Mais les autorités restent concentrées sur la prévention cette année.
Plus de 2 000 pompiers sont prêts à intervenir. Entre-temps, le gouvernement a diffusé des conseils de sécurité détaillés, invitant les gens à préparer un sac de survie, à se tenir informés et à suivre les instructions d'évacuation d'urgence ou de mise à l'abri en cas d'incendie.