Les règles de l’UE s’appliquent aux passagers dont les vols se déroulent au Royaume-Uni ou dans l’UE, qu’ils soient opérés par une compagnie aérienne de l’UE ou hors UE.
Dès le premier week-end de 2026, les conditions hivernales ont déjà perturbé le trafic aérien en Europe.
Aux Pays-Bas, la neige et de fortes rafales de vent ont entraîné l’annulation de près de 1 200 vols à l’aéroport d’Amsterdam-Schiphol depuis samedi.
Le hub européen a averti que les passagers voyageant lundi « pourraient subir des retards ou des annulations » en raison de la persistance des conditions météo et des opérations de dégivrage des appareils.
Au Royaume-Uni, l’aéroport de Liverpool a été fermé pendant plusieurs heures lundi après une forte chute des températures dans la nuit, tandis que des dizaines de vols ont été cloués au sol à l’aéroport d’Aberdeen.
Les perturbations liées au temps hivernal sont éprouvantes, d’autant qu’elles peuvent immobiliser le trafic pendant des jours et laisser les passagers bloqués.
Mais les voyageurs disposent de certains droits et l’assurance voyage peut venir à la rescousse. Voici ce qu’il faut savoir sur les nouvelles réservations, les remboursements et l’indemnisation.
Quels sont mes droits si mon vol a été annulé ou retardé en raison du mauvais temps ?
La législation européenne couvre les passagers des vols effectués au sein du Royaume-Uni ou de l’UE et opérés par une compagnie aérienne de l’UE ou non.
Elle couvre aussi les passagers dont les vols arrivent au Royaume-Uni ou dans l’UE en provenance de pays tiers et opérés par une compagnie britannique ou européenne, ainsi que les passagers dont les vols partent du Royaume-Uni ou de l’UE vers un pays non membre, opérés par une compagnie de l’UE ou non.
Dans ces cas, les voyageurs ont droit à une indemnisation standard si leur vol arrive à sa destination finale avec un retard de trois heures ou plus (de 250 € à 600 € selon la distance).
En cas d’annulation, vous avez le choix entre le remboursement, le réacheminement ou un vol retour. Vous avez également droit à une assistance de la compagnie à l’aéroport, ce qui inclut les repas et l’hébergement si votre voyage est reporté au lendemain.
Ces règles s’appliquent en cas de mauvais temps, sauf lorsque les conditions sont considérées comme des « circonstances extraordinaires ».
Le mauvais temps est-il considéré comme une circonstance extraordinaire ?
En cas d’événements imprévisibles, les compagnies aériennes ne sont pas tenues d’indemniser financièrement les passagers, mais elles ont toujours un devoir d’assistance qui couvre l’aide à l’aéroport ainsi que le réacheminement ou le remboursement.
« Les retards ou annulations de vols dus à la neige peuvent être très frustrants, mais les compagnies ont malgré tout un devoir d’assistance envers les passagers et doivent fournir des informations claires sur leurs droits à une aide ou à un remboursement », explique Rory Boland, rédacteur en chef de l’organisme de défense des consommateurs britannique Which? Travel.
« Si vous voyagez avec une compagnie britannique ou européenne, ou si vous devez partir d’un aéroport du Royaume-Uni ou de l’UE avec n’importe quel transporteur, vous avez droit à de la nourriture et des boissons en cas de retard de plus de deux heures pour les vols court-courriers, trois heures pour les moyens-courriers et quatre heures pour les long-courriers. Si vous êtes bloqué une nuit, vous avez aussi droit à un hébergement. »
« Si votre vol est annulé, vous pouvez également choisir d’être remboursé ou réacheminé sur le prochain vol disponible. Si vous optez pour cette option, votre compagnie doit vous acheminer vers votre destination au plus vite, y compris avec un transporteur concurrent si nécessaire. »
Pour constituer une « circonstance extraordinaire », le mauvais temps doit être extrême et inhabituel. Cela peut désigner de violentes tempêtes, des nuages de cendres volcaniques ou des ouragans.
Comme l’explique Which?, « si un vol est cloué au sol à cause d’une tempête de neige exceptionnelle aux Canaries, cela relève de l’extraordinaire. Une légère chute de neige dans un aéroport proche des Alpes en plein hiver n’en relève pas. »
Ce n’est pas non plus une circonstance extraordinaire si votre vol est retardé parce qu’un vol précédent a été perturbé par le mauvais temps. Pour qu’il y ait circonstance extraordinaire, votre vol doit être directement touché par des conditions météorologiques extrêmes.
Puis-je faire jouer mon assurance voyage en cas de perturbations liées au mauvais temps ?
Selon votre police, vous pouvez prétendre à une indemnisation financière de la part de votre assurance voyage.
« Pour être couvert au titre de la garantie Retard de voyage, le retard doit généralement dépasser trois heures et être dû à un motif couvert comme défini dans votre contrat, par exemple une panne d’un transporteur public ou des conditions météorologiques défavorables », explique Lauren McCormick, responsable des relations publiques du comparateur d’assurances voyage Squaremouth.
La couverture « correspondance manquée » peut également couvrir les frais supplémentaires engagés si vous ratez une correspondance à cause du mauvais temps, comme les repas ou l’hébergement. En général, cette couverture ne s’applique que si vous subissez un retard de trois à douze heures.
« En cas de retard, conservez toute la documentation utile pour déposer une demande d’indemnisation : reçus de repas et d’hébergement, attestation de la compagnie indiquant le retard et sa cause, et un itinéraire mis à jour indiquant la durée du retard », conseille McCormick.
Puis-je annuler mon voyage en raison de conditions météorologiques extrêmes ?
Si votre vol est retardé de plus de 12 heures, vous pouvez être couvert pour annuler votre voyage dans son intégralité.
L’annulation de voyage peut également être déclenchée si une tempête hivernale rend votre hôtel ou votre logement inhabitable, ou si une évacuation obligatoire est ordonnée en raison de la tempête.
Attention toutefois : la couverture ne s’applique que si le contrat est souscrit avant que l’événement météorologique extrême ne soit nommé ou connu, précise McCormick.
Pour les ouragans, le contrat doit être souscrit avant que la tempête ne soit nommée. Pour les autres catastrophes, l’événement doit être imprévisible ou ne pas avoir été annoncé publiquement avant la souscription de votre assurance.