La crise énergétique aggrave les difficultés des petits aéroports européens et fait peser une menace existentielle.
Les aéroports régionaux européens sont particulièrement vulnérables aux conséquences de la guerre au Moyen-Orient, a averti une organisation professionnelle du secteur.
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L’étau imposé en représailles par l’Iran sur le détroit d’Ormuz a fait flamber les prix du kérosène – qui ont dépassé 1 800 dollars (1 535 €) la tonne au début du mois – entraînant des hausses de tarifs et des réductions de vols de la part des compagnies aériennes.
La crise énergétique vient aggraver les difficultés auxquelles sont déjà confrontés les petits aéroports européens, au point de constituer une « menace existentielle ».
Les petits aéroports font face à un choc d’offre et de demande
Les aéroports régionaux sont les plus exposés aux répercussions de la flambée des coûts de l’énergie, a indiqué cette semaine dans un communiqué le Conseil international des aéroports d’Europe (Airports Council International Europe, ACI Europe).
La demande sur leurs liaisons est en général beaucoup plus sensible aux prix et très élastique, ce qui les rend moins rentables pour les compagnies aériennes.
Cela signifie qu’au moment de décider où réduire leurs capacités, les compagnies sont plus susceptibles de le faire sur les lignes desservant les aéroports régionaux, comme l’illustre la récente décision de Lufthansa de fermer sa filiale régionale, CityLine.
Dans les années qui ont suivi le Covid-19, les petits aéroports régionaux ont vu leur trafic passagers rester à plus de 30 % en dessous des niveaux de 2019, tandis que les grands aéroports affichaient une hausse de trafic de plus de 16 %, a déclaré Olivier Jankovec, directeur général d’ACI EUROPE.
« Les niveaux actuels des prix du kérosène et la perspective d’une nouvelle crise du pouvoir d’achat signifient que de nombreux aéroports régionaux de notre continent risquent de subir à la fois un choc d’offre et de demande », a-t-il ajouté. « Pour eux, il ne s’agit de rien de moins qu’une menace existentielle. »
À ces difficultés s’ajoute encore le déploiement ralenti du système d’entrée/sortie Schengen (EES), a ajouté l’organisation professionnelle, qui devrait provoquer de graves perturbations dans les aéroports régionaux desservant des destinations touristiques très fréquentées cet été.
Les petits aéroports sont déjà confrontés à des difficultés financières, les redevances facturées aux compagnies aériennes (telles que les taxes d’atterrissage et de stationnement) restant environ 11 % en dessous de leur niveau d’avant la pandémie, ce qui se traduit par une perte moyenne de 2,64 € par passager.
Les aéroports régionaux sont « indispensables »
ACI EUROPE souligne que les aéroports régionaux font partie des infrastructures critiques de l’Europe et doivent être protégés par des mesures spécifiques.
« Étant donné qu’ils assurent 35 % de la connectivité aérienne de l’Europe, les aéroports régionaux sont clairement des acteurs indispensables du marché unique de l’UE et essentiels pour la cohésion et le développement régional », a déclaré Andrea Andorno, directeur général de l’aéroport de Turin et président du Forum des aéroports régionaux d’ACI EUROPE.
« C’est véritablement un aéroport qui inscrit une communauté non seulement sur la carte européenne, mais aussi sur la carte mondiale. Notre importance stratégique n’a cessé de croître ces dernières années, renforçant le rôle que nous jouons dans la stratégie de diversification touristique de l’UE. »
ACI EUROPE et son Forum des aéroports régionaux demandent la suspension des taxes nationales sur l’aviation afin de soulager les secteurs de l’aérien et du tourisme ainsi que les consommateurs pendant toute la durée de la crise énergétique.
Ils réclament également le maintien des aides au fonctionnement pour les aéroports régionaux accueillant jusqu’à un million de passagers par an, ainsi qu’une accélération de la décarbonation du transport aérien.
Le groupe plaide aussi pour que les aéroports puissent suspendre totalement le système EES de Schengen en cas de temps d’attente excessifs et ingérables aux contrôles aux frontières pendant la saison estivale 2026 et au-delà.