PUBLICITÉL’ingénieur américain Douglas Engelbart, inventeur de la souris d’ordinateur, est mort mardi2 juillet à l’âge de 88 ans à son domicile californien d’Atherton, au cœur de la Sun Valley.
Originaire de l’Oregon, il a fait des études d’ingénierie électrique et informatique dans les années 1950 avant d’intégrer le Stanford Research Institute.
Connu avant tout pour avoir inventé la souris d’ordinateur, ses recherches ont également portées sur la visioconférence, la téléconférence, le courrier électronique, le système de liens hypertexte et ARPAnet, le précurseur d’Internet.
La souris d’ordinateur, pour laquelle il a obtenu le brevet en 1970 (vendu ensuite par l’Institut de recherche de Stanford à Apple pour 40 000 dollars), était constituée d’une simple boîte en bois et de deux roues en métal. Il l’avait utilisée pour la première fois deux ans plus tôt lors d’une visioconférence à San Francisco devant un millier de personnes. Plus tard, cet événement a été qualifié de “la mère de toutes les démonstrations”.
Douglas Engelbart était à l’origine de 21 brevets. Malgré sa faible médiatisation, il a reçu tout de même de nombreux prix prestigieux dont la Médaille nationale de la technologie, la plus haute distinction américaine du secteur, qui lui a été décernée en 2000.