Bleus: Eire de Russie

La liste, le rassemblement, et maintenant le premier match amical: les Bleus entrent de plain-pied dans leur préparation au Mondial russe, lundi au Stade de France contre l'Eire, avec des doutes à lever et des options à prendre. "Sur ces deux matches-là, demain (lundi) et vendredi (contre l'Italie à Nice), relativement rapprochés, entre ceux qui ont beaucoup joué, fini plus tard, d'autres qui ont arrêté plus tôt et qu'il faut remettre dans le rythme, je concernerai un maximum de joueurs", a annoncé Didier Deschamps dimanche en conférence de presse. Leur troisième match de préparation, contre les Etats-Unis le 9 juin à Lyon, fera sans doute davantage office de répétition générale pour l'entrée en lice au Mondial, le 16 juin contre l'Australie (avant Pérou et Danemark les 21 et 26 juin). "C'est souvent le cas quand c'est proche, parce qu'on sera à une semaine de la compétition", a confirmé le sélectionneur. Forfaits et polémiques avaient émaillé la préparation à l'Euro-2016 achevé en finale. Deux ans plus tard, l'atmosphère est bien moins agitée - sinon par la bonne humeur aux entraînements ou les joyeuses parties de cartes diffusées par les joueurs sur les réseaux sociaux. Et l'unique souci médical, l'entorse à la cheville d'Ousmane Dembélé, s'est résorbé puisque l'attaquant a repris l'entraînement collectif vendredi et sera "disponible" lundi, dixit "DD". A propos de blessure, "il n'y a pas à mettre le frein à mains, c'est la pire des choses: dans le sport, c'est là où il y a le plus de risques de se blesser", a pointé le technicien. - Caractère - Hormis les traditionnelles questions de mercato, les seules perturbations, pour l'heure, sont restées en lisière du groupe. Il y a eu le refus du suppléant Adrien Rabiot de se tenir prêt en cas de pépin physique parmi les 23 mondialistes, le portrait évoquant les "zones d'ombre" de Deschamps jeudi sur France 2 et jugé à charge dans son staff, et le débat concernant la non convocation de Karim Benzema, ravivé samedi après la troisième victoire consécutive du Real Madrid en finale de Ligue des champions (3-1 contre Liverpool), où il a brillé et ouvert le score. La principale perturbation est intervenue en amont, en mars, lorsque les Bleus se sont fait renverser par la Colombie au "SdF" (3-2), mettant en lumière un manque de vigueur voire de leadership parmi les Bleus, sensiblement rajeunis. Un mal pour un bien ? "Par leur force mentale et leur capacité à ne rien lâcher, les Colombiens nous ont montré qu'un match dure 90 minutes. Il valait mieux que ça arrive avant la Coupe du monde que pendant. Il faut être assez mûr et intelligent pour s'en servir. C'est aussi dans les moments difficiles qu'on se forge une force de caractère", a analysé Olivier Giroud samedi. - Trois titulaires annoncés - Question collectif, il recourt à deux systèmes, le 4-4-2 et le 4-3-3, sans s'interdire d'en changer en cours de match. Le premier schéma convient mieux à Antoine Griezmann et moins à Paul Pogba, et vice-versa pour le second... Si l'ambiance est bonne, la concurrence demeure vive partout car rares sont les joueurs vissés au onze de départ. Questions individualités, Deschamps a annoncé sur TF1 en matinée la titularisation de Benjamin Mendy pour "avoir des réponses", même s'il "ne fera pas 90 minutes". L'arrière gauche (4 sélections), opéré d'un genou en septembre, n'a disputé qu'une grosse heure avec Manchester City répartie en trois matches depuis son retour sur les terrains le 22 avril.Steve Mandanda gardera les cages lundi et Hugo Lloris "prendra le relais après", a ajouté "DD", avant d'élargir dans l'après-midi sa liste de titulaires annoncés à Blaise Matuidi, qui portera sans doute le brassard face aux Irlandais. Le capitaine Lloris est un des rares à faire figure de titulaire certain en Russie, avec la charnière centrale Samuel Umtiti-Raphaël Varane (qui, finale de C1 samedi dernier oblige, ne rejoindra les Bleus que mardi soir), le récupérateur N'Golo Kanté et le leader d'attaque Griezmann. Seul Umtiti figurait dans la mise en place tactique des joueurs de champ: Sidibé, Umtiti, Rami, Mendy - Tolisso, N'Zonzi, Matuidi - Fekir, Giroud, Mbappé. Faites vos jeux.