L'entraîneur d'Agen, Mauricio Reggiardo, a joué un mauvais coup à Castres, sa future équipe: le SUA a créé la surprise en s'imposant in extremis sur la pelouse du champion de France (16-13), samedi lors de la 11e journée du Top 14.
Ce succès, le premier des Agenais à Castres depuis 2006, leur permet de s'installer provisoirement à la 11e place du classement et de mettre la pression sur Toulon (13e), devenu barragiste, et Grenoble (12e) qui s'affrontent dans la soirée.
Cette défaite est un nouveau coup d'arrêt pour les Castrais, déjà battus à domicile par le Stade Français (14-9) et balayés à Clermont (41-6) en octobre.
La rechute, après deux succès face à Pau (37-10) et à Perpignan (16-12), n'a rien de rassurant avant la double confrontation européenne face au Munster. Le CO devra jouer à un tout autre niveau face à la redoutable province irlandaise pour espérer sortir des poules pour la deuxième fois de son histoire après 2002.
La place de barragiste ne sera pas aisée non plus à attraper avant la mi-championnat pour les Castrais, qui affronteront des adversaires directs. Ils recevront Bordeaux-Bègles, le futur club de leur entraîneur Christophe Urios, avant d'aller à La Rochelle.
La rencontre face au SUA a longtemps été sans grande saveur. Agen, à la peine offensivement cette saison (12 essais seulement), a surtout montré ses qualités défensives face auxquelles Castres n'a pas trouvé de solution.
Les Tarnais étaient tout de même en tête à l'heure de jeu à la faveur d'un essai marqué en force par Thomas Combezou (52e, 10-6). Mais les champions de France restaient à portée en commettant trop de fautes: trois cadres, Combezou (57e), Mathieu Babillot (64e) et David Smith (73e), écopaient tour à tour d'un carton jaune.
Une indiscipline finalement fatale. A deux minutes de la fin, le demi de mêlée Rory Kockott, entré en jeu en seconde période, voyait son coup de pied de dégagement contré par Andrés Zafra, lequel a suivi pour aplatir (13-14, 78e). Un essai que l'ouvreur agenais Léo Berdeu, parfait remplaçant de Jake McIntyre, a transformé pour parachever l'exploit.