La sonde de l'Agence spatiale américaine a survolé avec succès l'objet céleste Ultima Thule.
Pour la NASA, l'année 2019 commence en beauté. Avec soulagement, les scientifiques de l'agence spatiale américaine ont appris que la sonde New Horizons avait survécu au survol d'Ultima Thule.
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Situé à près de 6,4 milliards de kilomètres de la Terre, cet objet céleste est le plus éloigné et le plus ancien jamais observé de près.
"Pour l'instant, j'aime vraiment 2019, s'est amusé Alan Stern, le directeur scientifique de la mission. Le vaisseau spatial américain New Horizons a mené l’exploration la plus poussée de l’histoire de l’humanité, et ce de façon spectaculaire. Des milliers d’opérations à bord du vaisseau ont dû fonctionner correctement pour que nous puissions vous dire cela, et nous savons maintenant que tout a bien fonctionné."
Selon la NASA, les données récoltées par la sonde pourront nous aider à comprendre l'origine du système solaire.
"Nous avons vraiment hâte de recevoir les données scientifiques, pour que nos experts, et le monde entier, puissent voir ce que le système solaire externe - l'origine de notre système solaire - peut nous apporter, quelles surprises il recèle", s'est enthousiasmée Alice Bowman, la responsable du projet.
Situé dans la ceinture de Kuiper, Ultima Thule date de l'époque de la formation des planètes. La sonde New Horizons a pris plusieurs centaines de photos de l'objet, qui devraient nous parvenir dans les prochains jours.