Top 14: Toulouse en tête, Toulon en feu

Par AFP

Publié le 27/01/2019 - 15:02•Mis à jour 23/04/2024 - 23:38

Tous droits de reproduction et de représentation réservés.© 2024 - Agence France-Presse. Toutes les informations (texte, photo, vidéo, infographie fixe ou animée, contenu sonore ou multimédia) reproduites dans cette rubrique (ou sur cette page selon le cas) sont protégées par la législation en vigueur sur les droits de propriété intellectuelle. Par conséquent, toute reproduction, représentation, modification, traduction, exploitation commerciale ou réutilisation de quelque manière que ce soit est interdite sans l’accord préalable écrit de l’AFP, à l’exception de l’usage non commercial personnel. L’AFP ne pourra être tenue pour responsable des retards, erreurs, omissions qui ne peuvent être exclus dans le domaine des informations de presse, ni des conséquences des actions ou transactions effectuées sur la base de ces informations. AFP et son logo sont des marques déposées.

Toulouse a profité de sa victoire contre Grenoble (29-16) dimanche lors de la 15e journée pour ravir à Clermont, battu à Castres la veille (24-16), la tête du Top 14 avant la trêve de deux semaines en raison du début du Tournoi des six nations.

Toulon la passera aussi avec le sourire, après avoir renversé le Stade Français (33-30) dans un final de folie pour conserver un infime espoir de qualification.

. Clermont, l'avertissement

Six internationaux vous manquent (Vahaamahina, Iturria, Parra, Lopez, Fofana, Penaud), mobilisés par le XV de France, et... vous chutez. Pour la première fois depuis le 6 octobre, l'ASM a trébuché, après une série de treize succès toutes compétitions confondues. Il n'y a certes rien d'infamant à s'incliner sur le terrain du champion de France en titre, dos au mur dans la course à la qualification (8e à cinq points de la 6e place). Mais la forme sonne comme un avertissement pour les Clermontois: "On n'a pas mis l'intensité qu'il fallait", a ainsi lâché le directeur sportif Franck Azéma, évoquant un revers au "goût amer".

Désormais devancé de deux longueurs par Toulouse (54 pts), l'ASM a également vu revenir à six points La Rochelle (3e), vainqueur de Montpellier (27-25), dans la course aux deux premières places, synonymes de billets pour aller directement en demi-finales.

Pas de panique cependant: ce matelas demeure confortable, et le calendrier des Auvergnats, jusqu'à la fin du Tournoi, est plutôt favorable, avec trois réceptions (Bordeaux-Bègles, Grenoble et Pau) pour un déplacement (Lyon).

. Toulouse, pas d'endormissement

Le Stade Toulousain a lui un programme beaucoup plus copieux d'ici mi-mars et la fin des "doublons" (déplacements au Racing et à Paris, réceptions de Montpellier et Lyon). Il a donc été bien inspiré de mettre de côté cinq points face aux Isérois en l'absence de ses sept internationaux (Aldegheri, J. Marchand, Dupont, Ntamack, Ramos, Huget et Médard). Même s'ils ont été chahutés pendant une heure, ils ont démontré, comme à Clermont fin décembre (20-20), qu'ils avaient acquis suffisamment de confiance et d'automatismes pour assurer un niveau de performance à peu près constant, quelle que soit l'équipe alignée.

Les Rochelais étaient eux privés de cinq Tricolores (Priso, Bourgarit, Atonio, Alldritt et Doumayrou). Mais ils ont trouvé les ressources nécessaires pour renverser, devant leur public, des Héraultais qui, comme les Tarnais, voulaient réussir un coup pour se rapprocher du wagon des six qualifiés: le MHR, 9e, pointe à neuf longueurs de la 6e place.

. Toulon, encore vivant

Les spectateurs et téléspectateurs se souviendront probablement un moment de ce match de folie entre le RCT et le Stade Français, marqué par un chassé-croisé dont un ultime dans les trois dernières minutes: mené 30 à 23, le RCT est d'abord revenu à deux points sur un essai (non transformé) du jeune Louis Carbonel, avant d'arracher la victoire dans la dernière minute grâce à un exploit personnel de Filipo Nakosi dans un stade Mayol en folie!

Il permet aux Varois, déjà éliminés de la Coupe d'Europe, de conserver un infime espoir de se qualifier pour la phase finale, qu'ils n'ont plus manquée depuis 2010-2011: ils ont réduit à quatorze points leur retard sur la 6e place, occupée par les Parisiens (42 pts). Un écart toujours significatif mais au moins se sont-ils donnés le droit de rêver à une fin de saison palpitante.

. Perpignan, l'enterrement?

La déception est à la mesure des attentes: l'Usap fondait de gros espoirs sur la réception de Pau, autre mal classé, pour enfin décrocher sa première victoire de saison et se relancer dans la course au maintien. Raté, avec une quinzième défaite (30-24) en 15 matches, probablement "celle de trop", comme l'a reconnu le capitaine Tom Ecochard.

Toujours aussi friable en défense et imprécise en attaque, la lanterne rouge accuse toujours treize points de retard sur le 13e et barragiste Agen, qu'il recevra dans deux journées. Mais il est sans doute, donc, déjà trop tard.

Résultats complets de la 15e journée:

samedi

Castres - Clermont 24 - 16