Plusieurs records du monde, dont celui de la distance-reine, le 500 m, ont été battus samedi lors des finales de la Coupe du monde de patinage de vitesse à Salt Lake City (Utah).
Le Russe Pavel Kulizhnikov a abaissé de 37/100e, à 33 sec 61/100e, son propre record du monde (33.98) établi sur ce même anneau en 2015.
Le Japonais Tatsuya Shinhama avait battu plus tôt le record de 2015 avec un chrono de 33 sec 83/100e, mais il n'est resté que quelques minutes en tête du bilan historique.
"Je me suis surpris moi-même", a assuré Kulizhnikov.
"Je suis passé par tous les états, d'abord j'ai vu mon record du monde battu, avant de le reprendre", a-t-il ajouté.
Ce record du monde du 500 m pourrait être en danger dès dimanche lors de la dernière journée de l'étape de Salt Lake City.
Le record du monde du 1000 m est également tombé grâce au Néerlandais Kjeld Nuis avec un chrono de 1 min 06 sec 18/100e. La précédente marque de référence datait de 2008 et était la propriété de l'Américain Shani Davis (1:06.42).
"Quand j'ai franchi la ligne, je n'en ai pas cru mes yeux. En fait, je pensais avoir fini en 1 min 06 sec 81/100e, cela m'a mis en colère, avant de me rendre compte 200 m après la ligne que j'avais battu le record du monde", a souligné Nuis, champion olympique en titre de la distance.
Ses compatriotes Thomas Krol (1:06.25) et Kai Verbij (1:06.34) ont également bouclé les deux tours et demi de l'anneau de vitesse des JO-2002 avec un chrono inférieur à celui du précédent record du monde.
Chez les dames, l'Américaine Brittany Bowe est la nouvelle détentrice du record du monde du 1000 m en 1 min 11 sec 61/100e.
Elle a amélioré de 10/100e le record établi peu avant par la Japonaise Miho Takagi (1:11.71) qui avait elle-même battu le chrono de référence (1:12.09) établi par sa compatriote Nao Kodaira en 2017 sur ce même anneau.
Enfin, la Tchèque Martina Sablikova a abaissé de 29/100e (3:52.03) son propre record du monde du 3000 m (3:53.31) établi la semaine dernière à Calgary (Canada).
L'anneau couvert de Salt Lake City est considéré, en raison de son altitude et de la qualité de sa glace, comme le plus rapide au monde.