Et de deux! Le Bayern Munich a recruté mercredi un deuxième défenseur champion du monde, Lucas Hernandez, qui arrivera en Bavière la saison prochaine en même temps que Benjamin Pavard.
Le défenseur de 23 ans est transféré de l'Atlético Madrid pour 80 millions d'euros, ce qui fait de lui le joueur le plus cher jamais acheté par un club allemand, et le deuxième défenseur le plus cher du monde après le Néerlandais Virgil Van Dijk, passé de Southampton à Liverpool pour 84 millions.
Avant lui, le plus gros achat du Bayern était celui de Corentin Tolisso (autre international français du Bayern avec Kingsley Coman), arrivé de Lyon pour 41,5 millions en 2017.
Tout comme Pavard (Stuttgart), dont le transfert avait été annoncé début janvier, le champion du monde a signé un contrat de cinq ans, jusqu'à juin 2024. Sa saison avec l'"Atléti" est en principe terminée, car il doit subir immédiatement une opération d'un genou, afin d'être disponible pour la reprise de la Bundesliga en août.
"Lors de l'examen médical, nous avons constaté une lésion du ligament interne du genou droit qui doit être traitée par la chirurgie", a indiqué le médecin chef du Bayern, Hans-Wilhelm Müller-Wohlfahrt. En accord avec les "Colchoneros", le joueur devait être opéré dès ce mercredi.
Son recrutement s'inscrit dans l'énorme effort de rajeunissement entrepris par les dirigeants du géant bavarois, qui voient partir ou vieillir peu à peu leur génération dorée du début des années 2010.
- Nouvelle vague -
"Je suis très heureux que nous nous soyons attaché les services de l'un des meilleurs défenseurs du monde", a déclaré le directeur sportif du Bayern, Hasan Salihamidzic. "Lucas peut jouer aussi bien en défense centrale que sur le flanc gauche de la défense. Il s'inscrit en outre dans notre tradition de grands joueurs français".
Pavard partage avec Hernandez cette capacité à pouvoir jouer soit latéral soit en charnière, ce qui donnera une grande souplesse à l'entraîneur pour composer sa défense.
A terme, les deux Français devraient cohabiter avec le défenseur central international Niklas Süle, 23 ans, et Joshua Kimmich, 24 ans, également polyvalent et capable d'occuper tous les postes en défense, y compris celui de milieu récupérateur.
La montée de cette nouvelle vague doit pousser lentement vers la sortie les monstres sacrés Mats Hummels et Jérôme Boateng, 30 ans tous les deux, et déjà mis d'office à la retraite internationale par leur sélectionneur Joachim Löw.
"C'est un jour très important dans ma carrière de footballeur", a déclaré Hernandez, cité dans le communiqué du club, "le Bayern Munich est l'un des meilleurs clubs d'Europe et du monde, je suis fier de pouvoir bientôt lutter pour tous les titres avec le Bayern".
Le Français, né en 1996 à Marseille, a également tenu à remercier l'Atlético, où il était arrivé enfant, en 2007. "L'Atlético restera toujours une partie de moi-même", a-t-il dit. Après avoir fait ses débuts en équipe première lors de la saison 2014-2015, il a joué 110 matches pour les "Colchoneros". Il a disputé la finale de la Ligue des champions 2016, perdue contre le Real, et remporté la Ligue Europa en 2018. Il espère maintenant garnir son armoire à trophées avec le Bayern.