Bordeaux-Bègles, à l'entame pourtant idéale, s'est compliqué la vie en déjouant face à la lanterne rouge Perpignan partie de trop loin pour remonter son retard (31-22), samedi lors de la 21e journée de Top 14.
Les Girondins avaient le bonus offensif dans le viseur, ils vont se satisfaire du gain d'un match qu'ils ont maîtrisé un peu plus de 20 minutes avant de perdre leur rugby face à des Catalans qui les ont fait douter jusqu'au bout et repartent avec les honneurs.
"Un vieux sorcier gersois m'a dit un jour qu'il vaut mieux quatre points mal acquis que quatre points de non pris. On se tiendra à ça ce soir", a résumé le talonneur Clément Maynadier.
Ce succès à peine rassurant à une semaine de retrouver le champion de France Castres de leur futur manager Christophe Urios, leur permet toutefois de grimper provisoirement à la 3e place.
"Si on fait le même match contre le CO, on le paiera cash. C'est un beau signal avant la réception du champion en titre", a poursuivi Maynadier.
Quel gâchis ! Alors qu'elle menait tranquillement (18-0, 23e) face à des Catalans dépassés et "pas dignes de notre caractère", selon leur entraîneur des arrières Patrick Arlettaz qui a eu honte, avec deux pénalités de Serin puis deux essais de Tamanivalu en coin (15e) et de Ducuing, à la conclusion d'un petit exploit de Seuteni (23e), l'UBB s'est fourvoyée.
"On a tout simplement surjoué, de notre camp, ce que l'on fait très rarement et qui nous a mis en difficulté", pestait le demi de mêlée Baptiste Serin.
Ballons tombés, précipitation et mauvais choix, ils ont laissé leurs visiteurs y croire et surtout revenir à l'image de Sau qui marquait l'essai de la révolte à la demi-heure après une mêlée à 5 m (18-7).
A force d'insister, les hommes de Christian Lanta ont encore réduit l'écart après la pause avec cette fois Eru à la conclusion d'un ballon porté faisant réellement douter Chaban-Delmas devenu silencieux (21-15, 53e).
"On leur a créé des difficultés jusqu'à les pousser à tenter les pénalités. Je prends ça pour une marque de respect que l'on ne méritait pas après 20 premières minutes", a estimé Arlettaz.
La rentrée de James à la place d'un Jalibert mal inspiré a remis du liant dans le jeu bordelais. Une pénalité du vétéran franco-australien (65) puis les Girondins trouvaient de nouveau la terre promise par Cros (67e).
Soulagés, les hommes de Joe Worsley pouvaient alors croire au bonus, d'autant que l'USAP s'est retrouvée à 14. Mais encore une fois, ils sont tombés dans l'indiscipline, récoltant à leur tour deux cartons jaunes en deux minutes.
Sur le reculoir, avec une conquête très fragile en touche, ils ont encaissé un troisième essai de Sione (76), mais trop tardif pour inverser complètement la donne.