C'est dans la plus belle salle du Palais impérial, "Matsu no Ma" (la salle de pin) qu'Akihito a mis un terme à plus de 30 ans passés comme "symbole de l'Etat et de l'unité du peuple", et que son fils aîné Naruhito lui a alors succédé officiellement.

Une passation de pouvoir très solennelle durant laquelle, Akihito, 85 ans, a remercié le peuple pour son soutien et prié pour la paix. Pendant son règne, il a cherché à soulager les souvenirs douloureux de la Seconde Guerre mondiale et à aider les plus marginalisés de la société japonaise.