La Française Céline Boutier est passée tout près d'une retentissante victoire dans l'US Open féminin de golf dimanche, avant de craquer en fin de 4e tour et de laisser la titre à la Sud-Coréenne Lee6 jeong-eun.
Catherine Lacoste et Patricia Meunier-Lebouc ont bien failli avoir de la compagnie dans le club très fermé des Françaises qui ont remporté des titres du Grand Chelem.
La première a enlevé l'US Open en 1967, la seconde le Kraft Nabisco Championship, désormais appelée ANA Inspiration, en 2003.
Mais il faudra encore attendre pour qu'une troisième Française ajoute son nom au palmarès de l'un des cinq tournois majeurs du circuit féminin.
Il est fort possible que cela sera un jour Céline Boutier qui s'est finalement classée 5e ex aequo (281, -3), à trois coups de Lee6 (278, -6).
A 25 ans, l'ancienne N.1 mondiale amateur qui collectionne les titres et distinctions depuis le plus jeune âge, a montré sur le parcours du Charleston Country Club qu'elle avait le talent pour s'imposer dans des tournois de ce standing.
La Parisienne, passée par la prestigieuse université de Duke, aussi réputée pour son cursus que pour son équipe de golf, a passé toute la semaine aux avant-postes.
Elle a même débuté la journée de dimanche en tête, mais a connu une première sérieuse alerte avec un double bogey dès le trou N.1.
Elle a ajouté à sa carte un bogey sur le trou N.3, mais elle est repassée en tête grâce à deux birdies consécutifs sur les trous N.5 et 6.
Un bogey au N.11 l'a éloignée de la victoire, d'autant que dans le même temps, Lee6, comme elle est officiellement désignée pour la distinguer de plusieurs hononymes, enchaînait les birdies, trois entre le 11 et le 15.
- Double-bogey pour finir -
Mais la Sud-Coréenne, âgée de 23 ans, a commencé à fléchir avec un bogey sur le trou N.16, puis un autre pour finir son 4e tour.
Boutier a laissé passer sa chance en ratant un birdie relativement facile sur le trou N.16, puis elle s'est égarée dans un bunker sur le N.18.
Elle était alors 2e, mais elle a rétrogradé à la 5e place finale en terminant sa journée avec un double-bogey.
"Je me sens vraiment mal, mais j'espère que je vais apprendre de ce qu'il s'est passé", a expliqué Boutier.
"Je ne me suis pas bien sentie toute la journée au putting, j'ai eu du mal à me mettre en situation d'avoir plus de birdies. Je n'aurais pas pu faire mieux, sinon putter mieux", a-t-elle expliqué.
La Française, 94e mondiale en début de semaine et lauréate en février de son premier titre LPGA en Australie, a expliqué qu'elle n'avait pas flanché à cause de la pression ou de l'enjeu, car elle ne connaissait pas son classement avant d'arriver sur le dernier trou.
"J'étais nerveuse toute la journée, même avant de commencer mon 4e tour. Se retrouver dans un tournoi du Grand Chelem dans cette position, c'est bien sûr différent, je pense que cela me servir pour l'avenir", a-t-elle noté.
PUBLICITÉLe titre est finalement revenu à Lee6 jeong-eun qui ne s'était jamais imposée sur le circuit LPGA.
La 17e mondiale est la onzième lauréate différente de l'US Open en onze ans. Elle a reçu un chèque d'un million de dollars (900.000 euros), la plus importante prime de victoire jamais versée sur le circuit féminin.