Entre joie et peur, les réfugiés syriens s'interrogent sur l'avenir de leur pays

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Maydani, Abdulrahman et Ahmad étaient tous trois étudiants lorsque les manifestations ont éclaté en Syrie et dans l'ensemble de la région en 2011. Tous les trois ont rejoint la révolution, tous les trois ont été emprisonnés et tous les trois ont été contraints de fuir.

"Après deux mois de détention, j'ai commencé à perdre l'équilibre. J'avais une température très élevée et il était difficile de respirer à cause de l'air du centre de détention et de la quantité de torture", a déclaré M. Maydani à Euronews, qualifiant les conditions "d'insupportables pour un humain ou même un animal".

M. Maydani se souvient de sa libération après des mois dans une prison militaire du quartier de Kafr Sousa, à Damas, la capitale de la Syrie. "Mon père m'a aidé à sortir de détention. Sinon, je serais devenu l'un des cadavres non identifiés".

Même après sa libération, M. Maydani a été saisi par la peur d'une nouvelle arrestation. "Ils vous mettent en prison... puis ils vous enterrent dans l'une des fosses communes et aucun membre de votre famille ne peut savoir pour vous, pas même un mot", a-t-il ajouté.

"Je me cachais chez moi, terrorisé en permanence. Je ne pouvais jamais sortir de chez moi." Ce sentiment est partagé par Abdulrahman.

"Lorsque je suis sorti de prison, j'ai toujours eu peur de marcher dans la rue pour qu'ils m'arrêtent, qu'ils m'emmènent en prison sans raison", a-t-il déclaré à Euronews. "J'avais l'impression de vivre dans une prison, sans liberté ni dignité."

Ahmad, libéré après trois mois "par miracle", a déclaré qu'on lui avait conseillé de quitter le pays directement, mais qu'il voulait terminer l'université. Maydani est également resté assez longtemps pour terminer ses études. Abdulrahman est parti dès sa libération.

Le voyage vers l'extérieur

Après avoir fui la Syrie, Maydani, Abdulrahman et Ahmad ont tous traversé de nombreux pays, notamment la Turquie, où Abdulrahman s'est finalement installé avec la grande majorité des autres réfugiés syriens - plus de 3,3 millions, selon les chiffres de l'ONU.

Selon le ministre turc de l'Intérieur Ali Yerlikaya, plus de 50.000 réfugiés syriens ont traversé la frontière turque pour rentrer dans leur pays en un mois.

Les autorités turques avaient auparavant fait état de 30.663 retours depuis la Turquie en 17 jours depuis la chute de Bachar al-Assad.

Parmi ces personnes, 41.437 personnes sont rentrées en Syrie avec leur famille et 11.185 Syriens, a précisé le ministre.

La Turquie, qui partage une frontière de plus de 900 km avec la Syrie, accueille toujours sur son sol quelque 2,92 millions de Syriens ayant fui la guerre qui a meurtri leur pays à partir de 2011.

Les autorités turques, qui souhaitent que des groupes de réfugiés importants reviennent en Syrie pour réduire le fort sentiment anti-Syrien parmi la population, autorisent aussi un individu de chaque foyer de réfugiés à se rendre en Syrie et revenir trois fois jusqu'au 1er juillet 2025 dans le but d'organiser leur réinstallation.

Maydani et Ahmad ont tous deux effectué la périlleuse traversée de la mer Méditerranée, qui a duré plus d'une semaine dans le cas d'Ahmad. Alors que Maydani s'est retrouvé parmi plus de 100 000 réfugiés syriens en Suède, Ahmad est parti d'Italie pour s'installer en Allemagne, qui a accueilli jusqu'à 850 000 réfugiés syriens, ce qui est de loin le nombre le plus élevé de tous les pays européens.

"Je suis vraiment reconnaissant d'être ici et au peuple allemand de m'avoir aidé", a déclaré Ahmad en souriant et en ajoutant qu'il avait eu une expérience "très, très positive" en Allemagne, où il a poursuivi ses études, s'est marié et est devenu enseignant.

Après avoir enseigné en Turquie, Abdulrahman a rejoint l'agence de presse Al Jazeera, où il est devenu rédacteur.

Pour Maydani, l'expérience a été plus délicate. "Il n'y avait personne pour nous enseigner les lois, la langue était différente. Ce que nous avions étudié, tout ce que nous avions accompli dans notre vie ne signifiait rien et nous sommes retournés à la case départ".

Après avoir suivi une formation de dentiste, M. Maydani vit aujourd'hui avec sa femme et ses enfants et dirige une société de taxis, tandis que son partenaire suit une nouvelle formation de dentiste.

Aucun des trois n'était sûr de voir un jour la chute d'Al-Assad ou de retourner en Syrie.

"Je ne m'attendais pas à ce que quelqu'un puisse le faire tomber", s'exclame M. Maydani.

"Il n'y avait pas de leadership unifié. Chaque chef de faction voulait être président. J'ai perdu espoir, franchement, et j'ai arrêté de suivre les informations".

Cependant, lorsque le groupe rebelle dirigé par le HTS a lancé une offensive coordonnée et pris Alep, la deuxième ville de Syrie, tout a changé.

"Si quelqu'un me saluait, je lui disais bonjour, mais je ne l'écoutais pas. Je conduisais la voiture, j'ai heurté le trottoir et le pneu de la voiture a été arraché, il s'est cassé", raconte M. Maydani.

Abdulrahman s'est montré surpris, mais moins enthousiaste. "Je n'avais aucun espoir que le pouvoir change dans un avenir proche. J'étais heureux, bien sûr. Pendant une semaine, je n'ai pas pu manger ni dormir correctement".

Malgré ses espoirs, Maydani décrit comment "la peur était toujours présente jusqu'au dernier moment". Sa famille à Damas "avait peur qu'il y ait des massacres, que le régime lance des explosifs, qu'il brûle Damas et qu'il la détruise".

Cependant, lorsque le HTS a officiellement pris Damas, ils étaient heureux.

"Lorsqu'ils ont dit à la télévision que le régime d'Al-Assad était tombé en Syrie, je me suis senti heureux comme si c'était la première fois que je le ressentais. Chaque fois que je vois cette phrase, c'est comme si je venais de l'entendre pour la première fois", a déclaré M. Maydani.

Le calme après ou avant la tempête ?

Il y a un mois, le nom de Hayat Tahrir Al-Sham (HTS) était relativement peu connu dans les cercles internationaux, tout comme celui de son chef Ahmed al-Sharaa. Pourtant, depuis qu'elle a pris le contrôle de la Syrie, l'organisation et le passé mouvementé de son chef ont été mis sous les feux de la rampe.

Formé à l'origine d'une fusion de plusieurs groupes rebelles "islamistes" sunnites conservateurs du nord-ouest de la Syrie en 2017, le HTS a rapidement été désigné comme groupe terroriste par de nombreux pays et organisations, dont les Nations unies, l'Union européenne et les États-Unis, qui ont régulièrement lancé des frappes aériennes contre lui.

Son chef, al-Sharaa, est un ancien combattant d'Al-Qaïda qui a adopté le nom de guerre Abou Mohammad al-Jolani, en référence à son Golan natal, sous occupation israélienne depuis la guerre de 1967.

Depuis sa victoire en décembre, le HTS tente de minimiser son passé controversé et de se présenter comme un groupe ouvert et modéré. Dans une récente interview accordée à la BBC, M. Al-Sharaa a parlé de tendre la main aux minorités syriennes, qui représentent plus d'un quart de la population, notamment les chrétiens et les alaouites.

Il a également insisté sur le fait qu'il soutenait les droits des femmes. "Nous avons des universités à Idlib depuis plus de huit ans, je pense que le pourcentage de femmes dans les universités est supérieur à 60 %", a-t-il déclaré, en faisant référence à la province que le HTS contrôle depuis des années.

Tout le monde n'est pas convaincu. Un groupe de plus de 300 femmes syriennes a envoyé une lettre au secrétaire général des Nations unies, Antonio Gueterres, dans laquelle elles déclarent : "Nous n'acceptons pas l'absence criante de femmes dirigeantes dans le gouvernement de transition, ni d'être exclues des discussions internationales".

S'adressant à Euronews, Victoria Stewart-Jolley, universitaire à l'université de Cambridge et ancienne avocate de l'ONU dans la région, s'est montrée encore plus directe.

"Le gouvernement qui a pris le relais est à peu près le même que celui des talibans", a-t-elle déclaré. "Personne ne croit qu'il sera modéré."

Nous n'en sommes qu'au début

Ahmad et Abdulrahman reconnaissent tous deux les craintes suscitées par le HTS, Ahmad admettant qu'il était plein d'espoir mais "un peu inquiet" de l'évolution de la situation.

"Je ne soutenais pas l'idéologie du HTS et je le considérais comme nuisible à la révolution syrienne", a déclaré M. Abdulrahman, mais il a insisté sur le fait que "son idéologie a changé".

Il maintient que le HTS n'aura pas les coudées franches. "Nous donnons à HTS une chance de diriger le pays pendant trois mois, mais au bout de trois mois, il y aura des élections pour le gouvernement et la présidence.

Peu après l'interview de la BBC, al-Sharaa a laissé entendre que les élections pourraient prendre jusqu'à quatre ans.

M. Maydani craint également que la guerre civile ne soit pas terminée car, selon lui, des mandataires continuent de soutenir des groupes locaux, y compris les Kurdes soutenus par les États-Unis dans le nord du pays. Toutefois, son humeur est globalement positive. "Je suis très heureux et, jusqu'à présent, Ahmed al-Sharaa fait du très bon travail pour le pays." A-t-il dit.

En ce qui concerne la possibilité de retourner en Syrie, tous trois prévoient d'y retourner dans les semaines à venir pour s'y rendre pour la première fois et pensent que des "millions" de réfugiés finiront par rentrer en Syrie. Environ 70 % des réfugiés syriens vivent encore dans la pauvreté.

Cependant, aucun d'entre eux n'a l'intention de déménager dans l'immédiat, compte tenu des 13 années de guerre civile qui ont ravagé le pays. "70 % de la Syrie est détruite, des quartiers entiers, des zones entières, tous les bâtiments sont détruits, complètement impropres à la vie. Alors, si ces personnes reviennent, où vivront-elles ?", a demandé M. Maydani.

M. Ahmad a également souligné que de nombreux enfants réfugiés ont quitté la Syrie avant de se sentir vraiment enracinés. "Ils n'ont aucun souvenir... ils n'ont aucune idée du pays", a-t-il déclaré.

Selon M. Maydani, il ne s'agit pas là de problèmes insurmontables.

"Il faut du temps, nous n'en sommes qu'au début", a-t-il ajouté.