252 otages israéliens ont été emmenés à Gaza lorsque les militants du Hamas ont lancé une attaque sur le sud d'Israël le 7 octobre 2023.
PUBLICITÉ
Les soldats israéliens ont retrouvé le corps de Youssef Alzayadni, 53 ans, dans un tunnel souterrain du sud de la bande de Gaza, et sont en train de déterminer si une autre dépouille découverte est celle de son fils, a déclaré l'armée israélienne mercredi.
Youssef Alzayadni et son fils Hamzah ont été capturés le 7 octobre 2023 par des militants du Hamas dans un kibboutz du sud d'Israël, lors d'une attaque qui a fait 1 200 morts. Il était éleveur de vaches laitières et avait 19 enfants, a indiqué le Hostages Families Forum, un groupe représentant les parents des personnes capturées.
Deux de ses autres enfants, Bilal et Aisha, ont été libérés lors d'un accord de cessez-le-feu d'une semaine en novembre 2023, en même temps qu'une centaine d'autres otages.
De "sérieuses inquiétudes" à propos d'Hamzah Alzayadni
Sur la centaine d'otages toujours retenus à Gaza, un tiers serait mort, certains ayant été tués lors de l'attaque initiale du Hamas et d'autres étant probablement morts en captivité.
Les otages sont âgés de 1 à 86 ans et seraient dispersés dans toute la bande de Gaza, détenus dans des appartements ou dans le réseau de tunnels souterrains du Hamas, qualifiés d'exigus, humides et étouffants par les otages libérés.
L'armée a déclaré avoir trouvé dans le tunnel des éléments qui suscitent de "sérieuses inquiétudes" à propos de Hamzah Alzayadni, 23 ans, qui suggèrent qu'il serait peut-être mort en captivité.
Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a exprimé sa tristesse à l'annonce de la mort de Youssef Alzayadni et a déclaré dans un communiqué qu'il avait "espéré et travaillé pour ramener les quatre membres de la famille de la captivité du Hamas".
La famille Alzayadni fait partie de la communauté bédouine, une minorité palestinienne qui a la citoyenneté israélienne. Huit membres de la minorité bédouine d'Israël ont été enlevés lors des attentats d'octobre 2023.
"Nous nous attendions à les ramener vivants", a déclaré Talal Alkernawi, maire de la ville de Rahat d'où les hommes étaient originaires. "Au lieu de les rendre vivants à leurs familles pour qu'ils élèvent leurs enfants, nous les avons reçus morts".
Un accord sur les otages serait "très proche", selon Antony Blinken
Le retour des otages restants est un élément clé d'un éventuel accord de cessez-le-feu entre Israël et le Hamas. Les familles des otages ont exercé une pression considérable sur le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu pour qu'il négocie une pause dans les hostilités afin que leurs proches puissent rentrer chez eux.
Des négociations en vue d'un cessez-le-feu seraient actuellement en cours, le secrétaire d'État américain sortant Antony Blinken ayant déclaré mercredi qu'une trêve et un accord sur les otages étaient "très proches". Il espère qu'un accord pourra être conclu avant que le président américain élu Donald Trump ne prenne ses fonctions le 20 janvier.
Le Forum des familles d'otages a déclaré que l'accord de cessez-le-feu en cours de négociation "arrive bien trop tard pour Youssef - qui a été capturé vivant et aurait dû revenir de la même manière".
Le nom de Youssef Alzayadni figurait sur une liste de 34 otages qui auraient été libérés si un accord avait été conclu, a déclaré un responsable du Hamas en début de semaine. Israël affirme en revanche que cette liste a été soumise aux médiateurs en juillet dernier.