Le ministère de la Sécurité intérieure a également prolongé le statut de protection temporaire pour plus de 103 000 Ukrainiens et 1 900 Soudanais vivant déjà aux États-Unis.
PUBLICITÉ
Environ 600 000 Vénézuéliens et plus de 230 000 Salvadoriens vivant déjà aux États-Unis peuvent y rester légalement pendant encore 18 mois, a annoncé vendredi le ministère américain de la Sécurité intérieure, un peu plus d'une semaine avant que le président élu Donald Trump ne prenne ses fonctions en promettant des politiques d'immigration très strictes.
L'administration Biden a fortement soutenu le statut de protection temporaire (TPS), qu'elle a largement étendu pour couvrir environ un million de personnes.
Toutefois, l'avenir du TPS est incertain sous la présidence de M. Trump, qui a tenté d'en réduire considérablement l'utilisation au cours de son premier mandat.
Les réglementations fédérales permettraient de mettre fin de manière anticipée aux prolongations, bien que cela n'ait jamais été fait auparavant.
Le ministère de la Sécurité intérieure a également prolongé le TPS pour plus de 103 000 Ukrainiens et 1 900 Soudanais vivant déjà aux États-Unis.
Pour José Palma, un Salvadorien de 48 ans qui vit aux États-Unis depuis 1998, cette prolongation signifie qu'au moins pour l'instant, il peut encore travailler légalement à Houston.
Il est le seul membre de sa famille à bénéficier d'un statut temporaire ; ses quatre enfants sont nés citoyens américains et sa femme est résidente permanente.
Si le TPS n'était pas prolongé, il pourrait être expulsé et séparé du reste de la famille.
"Cela m'apporte la paix de l'esprit, une bouffée d'air frais", a déclaré M. Palma. "Il m'offre la stabilité.
Palma, qui travaille comme organisateur dans une organisation de travailleurs journaliers, envoie environ 400 dollars (390 euros) par mois à sa mère de 73 ans, qui est retraitée et n'a pas de revenus.
Le statut de TPS permet aux personnes concernées de séjourner légalement dans le pays, mais ne leur offre pas de voie d'accès à la citoyenneté à long terme.
Ils dépendent du gouvernement qui renouvelle leur statut lorsqu'il expire.
Les critiques conservateurs ont affirmé qu'avec le temps, le renouvellement du statut de protection devient automatique, indépendamment de ce qui se passe dans le pays d'origine de la personne.
L'annonce de vendredi, qui est intervenue alors que le président vénézuélien Nicolás Maduro a pris ses fonctions pour un troisième mandat de six ans à Caracas au milieu d'une condamnation internationale généralisée, est "basée sur la grave urgence humanitaire à laquelle le pays continue de faire face en raison des crises politiques et économiques sous le régime de Maduro", a déclaré le ministère.
Le ministère de la Sécurité intérieure a cité "les conditions environnementales au Salvador qui empêchent les individus de rentrer", en particulier les fortes pluies et les tempêtes de ces deux dernières années.
Le Congrès a créé le TPS en 1990 pour empêcher les expulsions vers des pays victimes de catastrophes naturelles ou de troubles civils, en autorisant les personnes à travailler par tranches de 18 mois maximum.
Environ un million d'immigrants originaires de 17 pays sont protégés par le TPS, notamment des personnes originaires du Venezuela, d'Haïti, du Honduras, du Nicaragua, d'Afghanistan, du Soudan, d'Ukraine et du Liban.
Les Vénézuéliens sont l'un des principaux bénéficiaires et leur prolongation s'étend d'avril 2025 à octobre 2026.
Les Salvadoriens ont obtenu la protection du TPS en 2001 après les tremblements de terre qui ont secoué le pays d'Amérique centrale. Le TPS pour les Salvadoriens devait expirer en mars et a été prolongé jusqu'en septembre de l'année prochaine.
M. Trump et son colistier, JD Vance, ont laissé entendre qu'ils réduiraient l'utilisation du TPS et des politiques accordant un statut temporaire, tout en poursuivant les déportations massives.
Au cours de sa première administration, M. Trump a mis fin au TPS pour le Salvador, mais sa décision a été bloquée par un tribunal.
Ces derniers mois, les défenseurs des droits de l'homme ont accru la pression sur l'administration Biden pour qu'elle demande la prolongation du TPS pour les personnes qui en bénéficient déjà et pour qu'elle protège les ressortissants d'autres pays comme le Guatemala et l'Équateur.
"Cette prolongation n'est qu'une petite victoire", a déclaré Felipe Arnoldo Díaz, militant de l'Alliance nationale pour le TPS.
"Notre plus grande préoccupation est qu'après le Salvador, il y a des pays dont le TPS expire bientôt et qui sont laissés de côté", comme le Népal, le Nicaragua et le Honduras.
Victor Macedo, un Vénézuélien de 40 ans, est arrivé aux États-Unis en 2021 après avoir reçu des menaces de mort dans son pays pour avoir milité dans l'opposition politique.
Il n'arrivait pas à croire à la nouvelle de la prolongation, car son TPS devait expirer en avril.
"C'est un grand soulagement. J'avais peur", a déclaré M. Macedo, qui travaille à la rénovation de maisons en Floride. "Le TPS m'aide à avoir un statut légal, à travailler et à pouvoir conduire.