"Le pape François est décédé le lundi de Pâques, 21 avril 2025, à l'âge de 88 ans, dans sa résidence de la Casa Santa Marta au Vatican", a indiqué le Vatican dans un communiqué publié sur X.
PUBLICITÉ
Le pape François, chef de l'Église catholique s'est éteint à l'âge de 88 ans dans sa résidence Sainte-Marthe, au Vatican, ce lundi de Pâques, à 7h35, comme l'a annoncé le Saint-Siège.
Le souverain pontife avait été hospitalisé en février dernier pour une infection des voies respiratoires, après avoir souffert de diverses affections au cours des dernières années de sa vie. Malgré sa santé déclinante, il avait fermement et à plusieurs reprises fait savoir que, contrairement à son prédécesseur, il n'avait pas l'intention de démissionner de la papauté.
Premier pape du continent américain
Né en Argentine en 1936, Jorge Mario Bergoglio a accédé à la papauté en 2013 après la renonciation de Benoît XVI, devenant le 266ème chef de l'Église catholique. C'est en mémoire de Saint-François d'Assise qu'il a pris son nom papal.
Alors cardinal et archevêque jésuite de Buenos Aires, il était le premier pape originaire des Amériques, et était déjà devenu une figure très médiatisée en Amérique latine, notamment grâce à ses déclarations publiques lors de la crise financière argentine au début des années 2000.
Premier pape jésuite, il est également le premier Pontife issu du continent américain.
Un pape proche des plus pauvres
En tant que pape, François a projeté une image plus austère et réduite que son prédécesseur . Une histoire souvent répétée, jamais officiellement confirmée, affirme qu'il a refusé de porter des vêtements papaux élaborés pour sa première apparition publique, déclarant à un assistant que "le carnaval est terminé".
Le pape a souvent exprimé une identification personnelle avec les pauvres et était connu pour s'exprimer en faveur des réfugiés et des personnes déplacées par les conflits.
Lors de la crise migratoire de 2015, qui a vu une augmentation des traversées dangereuses et mortelles vers l'Europe à travers la Méditerranée, le pape François a annoncé que le Vatican accueillerait deux familles de réfugiés et a appelé les catholiques à également offrir leur aide.
"Devant la tragédie de dizaines de milliers de réfugiés qui fuient la mort dans les conflits et la faim et qui sont sur un chemin d'espérance, l'Évangile nous appelle à être proches des plus petits et de ceux qui ont été abandonnés", a-t-il déclaré.
Un appel à la paix souvent réitéré durant son pontificat
Le souverain pontife a également appelé à la paix dans les différents conflits, y compris la récente attaque d'Israël contre Gaza.
"Nous ne pouvons en aucun cas accepter le bombardement de civils", a-t-il écrit dans un discours prononcé en janvier dernier. "Nous ne pouvons accepter que des enfants meurent de froid parce que des hôpitaux ont été détruits ou que le réseau énergétique d'un pays a été touché."
"Mon souhait pour l'année 2025 est que l'ensemble de la communauté internationale travaille avant tout à mettre fin au conflit qui, depuis près de trois ans, a causé tant d'effusions de sang." a-t-il poursuivi.
Des déclarations controversées
Si les commentaires du pape sur les conflits et les crises humanitaires lui ont valu la sympathie du monde entier, ils ont également suscité des controverses occasionnelles.
En mai 2024, il a été contraint de présenter des excuses après que deux journaux italiens eurent rapporté qu'il avait utilisé une insulte homophobe lors d'une réunion privée au cours de laquelle il avait exprimé son opposition à l'idée de permettre à des hommes homosexuels de suivre une formation de prêtre.
L'incident est allé à l'encontre de l'image du pape François, relativement tolérant à l'égard des personnes LGBTQ+ par rapport à ses prédécesseurs. En 2013, il a déclaré que "si quelqu'un est gay, cherche le Seigneur et a de la bonne volonté, qui suis-je pour le juger ?" En 2023, il a autorisé les prêtres à bénir officieusement les relations entre personnes de même sexe.
'Je ne bénis pas un "mariage homosexuel", je bénis deux personnes qui s'aiment et je leur demande également de prier pour moi", a-t-il déclaré dans une interview à l'époque.
Vers la fin de son pontificat, le pape François a également dû faire face à une colère persistante concernant les dissimulations par l'Église d'abus sexuels commis sur des enfants par des membres du clergé dans le monde entier. En 2014, il a décrit le scandale mondial comme un "dommage moral causé par des hommes d'Église" et a déclaré qu'il ressentait le besoin de "demander personnellement pardon" pour les abus eux-mêmes et la protection des abuseurs par les autorités catholiques.
La visite du pape en Belgique, l'année dernière, a constitué un moment particulièrement délicat : le pape a présenté ses excuses pour les abus commis sur des centaines d'enfants par des prêtres en Flandre et a reconnu que l'Église devait avoir "honte".
Bien que des réformes et des procédures visant à protéger les enfants contre les abus et à responsabiliser les auteurs aient été mises en place sous la direction du pape François, de nombreuses allégations font état de prêtres accusés d'abus qui ont été transférés dans d'autres diocèses plutôt que de faire l'objet d'une enquête formelle ou de poursuites pénales.