La Fondation humanitaire de Gaza (GHF), choisie par Israël et soutenue par les États-Unis, a perdu le contrôle d'un centre de distribution d'aide face à une foule de plusieurs milliers de Palestiniens.
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Une distribution de nourriture a viré au chaos mardi dans un centre logistique mis en place par la nouvelle Fondation humanitaire pour Gaza (Gaza Humanitarian Foundation, ou GHF).
Au moins 47 Palestiniens ont été blessés lorsque des milliers de personnes ont franchi les barrières pour essayer d'atteindre les réserves d'aide humanitaire.
Des rapports indiquent que les troupes israéliennes ont alors ouvert le feu pour reprendre le contrôle de la situation. Ces tirs ont causé la plupart des blessures, affirme Ajith Sunghay, responsable des droits de l'Homme de l'ONU pour les territoires palestiniens.
Israël affirme quant à lui avoir procédé à des "tirs d'avertissement" près du centre de distribution afin de reprendre le contrôle de la situation.
"C'était le chaos"
Des témoins ont déclaré à AP que des centaines de milliers de personnes avaient parcouru plusieurs kilomètres pour atteindre le centre d'aide, en passant par les positions militaires voisines.
Le personnel de la GHF explique avoir dû se replier face à l'afflux.
"À un moment donné, en fin d'après-midi, le volume de personnes présentes au centre de distribution sécurisé était tel que l'équipe de la GHF s'est repliée pour permettre à un petit nombre de Palestiniens de Gaza de prendre l'aide en toute sécurité et de se dissiper", explique l'organisation dans un communiqué.
La plupart des personnes venues chercher de l'aide sont cependant repartis les mains vides après avoir visité le centre, même si quelques-unes ont réussi à obtenir des boîtes contenant des produits de base comme du sucre, de la farine, des pâtes et du tahini.
"C'était le chaos", a déclaré Ahmed Abu Taha, qui a dit avoir entendu des coups de feu et vu des avions militaires israéliens au-dessus de sa tête. "Les gens étaient paniqués".
La GHF peut-elle répondre à la crise humanitaire à Gaza ?
Pour les Nations unies et diverses ONG, cet échec montre que la GHF n'est pas suffisamment équipée pour gérer l'ampleur de la crise humanitaire à Gaza, après 11 semaines de blocus total qui ont laissé des centaines de milliers de Palestiniens au bord de la famine.
Cette nouvelle organisation humanitaire, dont le siège et les statuts sont enregistrés en Suisse, est co-gérée par les États-Unis et Israël, qui affirment pouvoir ainsi s'assurer que l'aide à Gaza n'est pas détournée par le Hamas.
Mais pour de nombreux observateurs, la GHF est surtout un moyen pour Israël de renforcer son emprise sur Gaza et de forcer un déplacement massif de population dans certaines régions pour faciliter son offensive militaire dans l'enclave.
Le directeur de la GHF, Jake Wood, a lui-même démissionné dimanche, déplorant un non-respect des principes humanitaires d'humanité, de neutralité, d'impartialité et d'indépendance.
Les Nations unies et d'autres organisations d'aide internationale ont par ailleurs refusé de travailler avec le centre, arguant que cette concentration de l'aide les empêcherait d'atteindre les civils dans toutes les zones de conflit.
La GHF a mis en place quatre centres dans la bande de Gaza pour distribuer de la nourriture dans la zone de Rafah. La fondation fait appel à des contractants privés armés pour surveiller les centres et le transport de l'aide.
Des efforts très insuffisants, selon les Nations unies
Le porte-parole de l'ONU, Stéphane Dujarric, a qualifié les scènes de mardi de "déchirantes" et rappelle que les Nations unies et ses partenaires disposent déjà d'un "plan détaillé, fondé sur des principes et solide sur le plan opérationnel" pour acheminer l'aide dans l'enclave.
Israël souhaite remplacer les Nations unies et d'autres groupes d'aide qui ont coordonné une opération massive de distribution d'aide tout au long de la guerre, jusqu'au blocus total imposé à Gaza au moins de mars. La semaine dernière, Israël a toutefois permis à l'ONU de distribuer un peu d'aide dans la bande de Gaza.
L'agence militaire israélienne responsable de la coordination de l'aide, le COGAT, a déclaré mardi que 400 camions de denrées alimentaires attendaient du côté gazaoui du principal point de passage en provenance d'Israël, mais que l'ONU ne les avait pas récupérés.
Un porte-parole des Nations unies à Genève a déclaré à la presse que les autorités s'étaient vu assigner des "itinéraires peu sûrs" qui posent problème aux agences d'aide. La quantité d'aide autorisée la semaine dernière était par ailleurs "largement insuffisante", a-t-il ajouté.