Alors que l'invasion de l'Ukraine entre dans sa quatrième année, des millions de réfugiés ukrainiens se sont intégrés dans d'autres pays européens. Kyiv s'efforce de garder contact avec eux et de faciliter leur retour en Ukraine.
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Alors que l'invasion russe de l'Ukraine dure depuis maintenant plus de trois ans, Kyiv repense sa stratégie pour maintenir des liens avec les personnes qui ont été forcées de quitter l'Ukraine et de s'installer à l'étranger.
Quelque 4,8 millions d'Ukrainiens ont bénéficié d'une protection temporaire en Europe depuis le lancement de l'invasion de l'Ukraine par la Russie en février 2022.
Ce qui était initialement prévu comme un mécanisme de protection de trois ans vient d'être prolongé pour un total de cinq ans, jusqu'en mars 2027.
"Plus la guerre dure, plus les Ukrainiens s'intègrent dans d'autres pays"
Plus les gens restent longtemps à l'étranger, plus il est difficile de les ramener chez eux, explique Oleksiy Chernyshov, vice-Premier ministre ukrainien qui dirige désormais le nouveau ministère de l'Unité nationale.
Il est chargé de maintenir des liens étroits avec les Ukrainiens de l'étranger et de les inciter à rentrer chez eux, car ils sont de plus en plus nombreux à s'installer dans d'autres pays européens.
"Plus la guerre dure, plus les Ukrainiens s'intègrent dans d'autres pays", explique-t-il à Euronews. "C'est pourquoi, même pendant la guerre, nous voulons maintenir des liens avec les Ukrainiens".
"Nous voulons leur expliquer que tout le monde a la même importance pour l'Ukraine. Qu'ils envisagent leur retour ou pas, il est important qu'ils conservent leur identité ukrainienne", poursuit-il.
Des "centres d'unité" pour les expatriés ukrainiens
Pour garder le contact avec la diaspora, Kyiv est en train de mettre en place des "centres d'unité" à l'étranger. Ces espaces multifonctionnels fourniront des services juridiques, psychologiques, éducatifs, culturels et de soutien aux Ukrainiens déplacés afin de faciliter leur intégration dans l'Union européenne.
Mais ils les encourageront également à retourner volontairement en Ukraine lorsque les conditions le permettront. La Commission européenne a soutenu cette initiative en annonçant l'extension du régime de protection temporaire.
Oleksiy Chernyshov estime que cette décision donne "plus de 20 mois de visibilité aux Ukrainiens présents dans l'Union européenne pour planifier leur vie". Dans le même temps, Kyiv espère que l'initiative des "centres d'unité" incitera les Ukrainiens à planifier leur futur retour en Ukraine.
Le nouveau ministre ukrainien de l'Unité nationale admet cependant que cela dépendra avant tout de la guerre.
"Les Ukrainiens ne sont pas partis à la recherche d'une vie meilleure", rappelle-t-il. "Ils fuyaient la guerre et nous devrions toujours nous en souvenir".
Les réfugiés ukrainiens et le marché du travail de l'UE
Dans le même temps, les Ukrainiens vivant en Europe constituent "un atout très important pour le marché du travail", affirme le vice-Premier ministre ukrainien.
"Ils sont professionnels, travailleurs, intelligents, éduqués et, de toute évidence, les marchés du travail se feront concurrence", explique Oleksiy Chernyshov.
Il n'existe pas de données officielles sur le nombre de réfugiés ukrainiens travaillant en Europe, et la situation varie d'un pays à l'autre.
Selon le rapport conjoint de l'Organisation de coopération et de développement économiques et du Réseau européen des migrations de mai 2024, les bénéficiaires d'une protection temporaire (BoTP) se sont intégrés au marché du travail plus rapidement que les autres groupes de réfugiés.
Au début de l'année 2023, la part des bénéficiaires de la protection temporaire en âge de travailler occupant un emploi était déjà supérieure à 40 % dans un certain nombre de pays de l'UE, dont l'Estonie, la Lituanie, le Danemark et les Pays-Bas.
Des niveaux d'emploi encore plus élevés ont été signalés en Pologne, dépassant les 60 %. En revanche, ce chiffre était inférieur à la moyenne en Allemagne (18 %) et en Suisse (14 %).
Après les premières vagues massives de délocalisation en 2022, la plupart des pays de l'UE ont enregistré une baisse du nombre d'inscriptions. Toutefois, le nombre d'emplois dans le cadre du programme BoTP a continué d'augmenter, ce qui témoigne d'une transition accrue vers l'emploi.
Une paix stable avec la Russie reste une condition indispensable
Après avoir acquis une expérience professionnelle à l'étranger, Kyiv espère que les Ukrainiens la mettront en œuvre dans leur pays. Selon Oleksiy Chernyshov, le développement économique et la mise en œuvre de réformes ouvriront également la voie à un retour au pays après la fin de la guerre.
"Une fois que l'Ukraine aura reconstruit et développé son économie, les pays européens viendront pour la reprise. Qui amèneront-ils avec eux ? Il est évident qu'ils prendront d'abord en considération les Ukrainiens qui sont professionnellement intégrés en Europe, et ils leur offriront très probablement des emplois en Ukraine", estime-t-il.
Toutefois, bien que la croissance économique et la poursuite du développement soient incontestablement importantes, une paix stable reste la principale condition préalable au retour de la population, ainsi qu'à la croissance économique et à la prospérité de l'Ukraine.
"Nous ne pouvons pas forcer les gens à revenir"
Par ailleurs, Bruxelles a annoncé que la Commission européenne allait nommer un envoyé spécial pour les Ukrainiens dans l'UE.
Cette initiative devrait permettre de mieux informer les réfugiés sur la transition vers un statut juridique différent de la protection temporaire et ouvrir la voie à un retour progressif et à une réintégration en Ukraine.
Selon Oleksiy Chernyshov, de nombreux Ukrainiens veulent rentrer chez eux, et ils l'ont déjà démontré. Après que l'armée ukrainienne a repoussé les troupes russes hors de la région de Kyiv, de nombreux Ukrainiens sont revenus immédiatement.
"En mars 2022, de nombreuses personnes sont retournées à Kyiv et dans d'autres villes, ce qui constitue un excellent exemple", déclare le ministre, ajoutant que de nombreuses personnes se rendent régulièrement en Ukraine pour rendre visite à leur famille et à leurs amis, tout en étant temporairement basées à l'étranger.
Le gouvernement ukrainien a créé le ministère de l'Unité nationale afin de les inciter à revenir plus souvent et, un jour, à rester, et travaille actuellement à l'autorisation de la double citoyenneté et de la citoyenneté multiple.
Mais ce que Kyiv ne peut pas faire et ne fera pas, c'est forcer les gens à revenir, affirme Oleksiy Chernyshov.
"Nous ne pouvons forcer personne à revenir. C'est impossible. La seule motivation pour retourner en Ukraine est la réussite de l'Ukraine et l'amour de la patrie", estime-t-il.
"Ce sont les deux seuls facteurs qui incitent les Ukrainiens à rentrer et à envisager sérieusement cette décision. Aucune mesure coercitive ne sera prise. Il ne s'agit que d'une motivation pacifique".