La France et la Suisse doivent arrêter leurs centrales nucléaires. En raison des températures élevées persistantes, les rivières ne peuvent plus fournir d'eau de refroidissement.
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La Suisse décide d'arrêter la centrale nucléaire de Beznau à cause de la chaleur. L'un des réacteurs a été arrêté mardi soir, suivi par le deuxième mercredi, a indiqué la société d'exploitation Axpo. La France a également dû appliquer des mesures pour faire face à la chaleur.
Les centrales nucléaires sont tributaires de grandes quantités d'eau de refroidissement, habituellement puisées et rejetées dans des rivières environnantes. Cependant, ces derniers jours les températures autour de la plus vieille centrale nucléaire en activité sont montées jusqu'à 30°C et ne devraient pas redescendre avant le début de semaine prochaine. Les températures élevées persistantes, y compris la nuit, ne permettent pas aux rivières de se refroidir. Si elles étaient en plus chauffées par l'utilisation d'eau de refroidissement pour les centrales nucléaires, l'écosystème des rivières serait en danger.
La centrale nucléaire suisse de Beznau arrêtée
"En raison de la température élevée de l'eau des rivières, Axpo a réduit de plus en plus fortement la puissance des deux tranches de réacteurs de la centrale nucléaire de Beznau depuis plusieurs jours et l'a réduite à 50 % dimanche", peut-on lire dans un communiqué publié en début de semaine.
Les réacteurs sont situés directement au bord de la rivière Aar. "Un réchauffement excessif de ce cours d'eau déjà chaud doit être évité pendant les périodes chaudes de l'été, afin de ne pas imposer une charge supplémentaire à la flore et à la faune". C'est pourquoi il est important que la température de l'eau reste inférieure à 25 °C après le rejet de l'eau de refroidissement.
La Suisse a certes décidé de sortir du nucléaire, mais les installations déjà existantes peuvent continuer à fonctionner aussi longtemps qu'elles sont sûres. Il est actuellement prévu d'arrêter complètement les réacteurs en 2032 et 2033.
France : centrales nucléaires au ralenti
En France également, l'entreprise d'électricité EDF a arrêté la centrale nucléaire de Golfech dans le sud du pays. Dans le sud de la France, les températures sont actuellement particulièrement élevées, des alertes canicule ont été lancées pour de nombreux départements. La rivière proche de la centrale nucléaire de Golfech pourrait atteindre jusqu'à 28 degrés, même sans l'arrivée d'eau de refroidissement chauffée.
La centrale nucléaire de Golfech a déjà été arrêtée lundi. La durée de cette fermeture n'est pas encore connue.
La France compte au total 57 réacteurs nucléaires actifs répartis dans 18 centrales. Selon les données du groupe EDF, le pays tire environ 65% de son électricité de l'énergie nucléaire. Le gouvernement considère l'électricité nucléaire comme respectueuse de l'environnement.
La puissance a également été réduite sur d'autres sites, comme la centrale nucléaire du Blayais dans l'ouest de la France. La centrale nucléaire du Bugey, dans le sud, pourrait également être arrêtée.
Ces centrales nucléaires puisent leur eau de refroidissement dans la Gironde ainsi que dans le Rhône. En cas de chaleur extrême, comme c'est de plus en plus souvent le cas en été, la production d'électricité nucléaire doit être réduite. L'impact sur le réseau est toutefois limité. Elles ne représentent que 1 % de la production annuelle.
Toutefois, c'est justement en période de canicule que l'on a besoin de plus d'électricité, par exemple pour refroidir les bâtiments avec des climatiseurs. Selon les prévisions, cette consommation va augmenter dans les années à venir.
Le gestionnaire de réseau RTE assure à FranceInfo que "l'ensemble des moyens de production permet aujourd'hui de répondre aux besoins des Français. La France produit plus d'électricité qu'elle n'en consomme, car elle en exporte actuellement vers les pays voisins".